Выступали ли они изначально, когда обсуждали идею ужина, против Ирис, Шону, скорее всего, узнать было не суждено. Возможно, да: также как и отец самой МакКензи, чета Коннолли винила в проступках своего чада не его самого, а друзей, знакомых и приятелей, которые дитятко с пути истинного сбили и в плохую компанию завлекли. Но то было давно, сейчас же родне предстояло принять неизбежное – Шон общается с Ирис, любит ее и готов привести в свой дом, даже если предки будут против. Родители, видимо, все рассудили правильно, – либо они теряют сына окончательно, либо принимают его выбор, - поэтому внезапно пошли на встречу, пригласив Шона и его избранницу к себе в гости в знак примирения, согласившись закрыть глаза даже на его недавний побег из психиатрической лечебницы с помощью все той же МакКензи.
В общем и целом, Шон был такому повороту дел рад. Ему малость поднадоели семейные войны - после Кроухолта все больше тянуло к чему-то более земному и домашнему. И то, что с Ирис все может закончиться вполне мирно, несказанно радовало.
- Надеюсь, свинью они нам не подложат, - рассуждал Шон, выходя из машины возле родительского дома. Он надеялся, но все же не был уверен на все сто и малость волновался.
А еще волновался, потому что в кармане лежало золотое кладдахское кольцо, купленное для Ирис, и он собирался вечером его торжественно ей вручить, убив таким образом сразу двух зайцев – и МакКензи порадовать, и своих предков поставить перед фактом, что теперь их семья неминуемо пополнится еще на одного демона, или, вернее, демоницу, которую им придется принять и уважать, как часть собственной родни.

На пороге частного двухэтажного дома, принадлежащего чете Коннолли, их встретила Хлоя, отчего-то жутко довольная. Дверь она открыла заранее, видимо, выследив машину брата в окно.
- Привет, - Шон обнял ее и поцеловал в щеку. – Как там обстановка? – спросил чуть тише.
- Да все в порядке, - Хлоя улыбнулась, обнимая брата и Ирис по очереди. – Сидят тихо, стол накрыли. Мама с утра пирог самолично пекла, чтобы тебя порадовать.
Говорила она тоже тихо, чтобы не слышно было дальше прихожей.
- А отец?
- Не орал. И даже не ворчал. Почти.
- Хоть что-то хорошее. Джеймс?
- Тоже здесь. Один приехал, хоть говорил, что у него какая-то девушка.
- Знаешь, двух девушек разом они не перенесут, - Шон принял у Ирис плащ. – Но вообще, я б не удивился, если б Джеймс к ним парня вместо девушки привел...
- Да ну тебя!
- Я шучу. Но если рассуждать здраво, то либо Джеймс по мужикам, либо у него целибат. В его «девушек» я уже не верю.
- Идиот, - Хлоя хихикнула. - Бабуля тоже приехала. Без собак.
- Слава небесам! Никто не будет тяпать за ноги, а мы не рискуем поскользнуться на луже!
- Вот уж точно, - согласилась сестра и кивнула в направлении столовой. – Они вас ждут, стол давно накрыли, но сидят голодом – ничего не трогают. Смешно смотреть, – она усмехнулась и уже громче крикнула. – Ма-ам, Шон с Ирис приехали! 
Шон подмигнул ей и протянул руку Ирис, стараясь скрыть волнение:
- Идем. Перед смертью не надышишься.
Оттягивать неизбежное дальше не имело смысла.

Отредактировано Шон Коннолли (22-12-2018 20:29:58)

- Привет, пап, привет ма, привет бабуля, привет Джей, с Кло мы уже здоровались, - скороговоркой выпалил Шон. – Это Ирис. Все знают Ирис, и Ирис тоже знает всех, - представил он еще быстрее и, ухватив МакКензи за руку, увлек ее к пустующим местам за столом.
- Рада встрече, - улыбаясь так, что заболели щеки, поддержала его Ирис.
- Мы тоже, - Эмма Коннолли привстала, подвигая новоприбывшим миску с салатом и щедрой ложкой. - Шон, милый, салату? Ирис?
- Всем салату, Эмма, - нетерпеливо махнула рукой бабуля.
Ирис переглянулась с Шоном и решила, что безопаснее будет согласиться.
- У вас... очаровательный дом, - продолжила она, судорожно пытаясь вспомнить самые нейтральные темы для разговора.
- Спасибо, - откликнулась Эмма. – Он у нас уже старенький – купили, как только обосновались в Дублине лет… я уже и не вспомню сколько назад. Но он нам нравится, мы привыкли. Наверное, тебе он кажется маленьким?
- Мне моя квартира нравится, а она еще меньше, - вставил Шон, без церемоний бухнув себе предложенного салата побольше. Родители, видимо, решили проводить ужин скромно, тихо и по-семейному – никакой прислуги рядом не вертелось.
- Шон довольствуется малым, - голос отца-Коннолли прозвучал вроде бы и нейтрально, но Ирис почудился скрытый упрек.
- Дом отличный, - Ирис беспрекословно наблюдала, как к ней движется тарелка с картошкой. - Честно говоря, особняк МакКензи мне всегда казался чуточку слишком... претенциозным. И я тоже не имею ничего против небольших уютных квартир.
- Вряд ли это надолго, - пожал плечами глава семейства. - Рано или поздно из Шона выйдет хороший юрист, и тогда...
- Мечтать не вредно, - буркнул Коннолли-младший себе под нос и уже громче добавил: - У нас и так есть один хороший юрист, - он посмотрел на брата, – Джеймс. Два – перебор. Мне его высот не достичь, так что смиритесь.
- Шон… - укоризненно посмотрела Эмма и тут же переключилась на Ирис. – Как салат?
- А что там? -  тут же поддержал Шон, обрадовавшись, что можно сменить тему. – Рыбка, креветка… Что-то новенькое, такого я у вас еще не ел.
- Очень вкусно, запишу рецепт, - Ирис тоже была рада возможности свернуть разговор. - Потом непременно приготовлю.
- На двоих? - лукаво усмехнулась бабуля-Коннолли, изящным жестом выуживая из салата креветку.
- Ну... да, - в последнее время они с Шоном жили на две квартиры, оставаясь ночевать то у него, то у самой МакКензи. Вот только с готовкой, тем более на уровне Эммы, у демоницы до сих пор не ладилось.
- Шон, а что ты вообще планируешь делать с работой? - вновь подал голос Томас.
- Пока не решил, - ответил тот.
- Томас! Его только из больницы выписали, а ты со своей работой! – тут же наехала на главу семейства Ивенн. – Пусть отдыхает и никуда не торопится, - за любимого внучка бабуля всегда стояла горой и потакала его желаниям, даже когда все остальные домашние были против. – Ирис, а у тебя как с работой? Слышала, ты в Дом устроилась? Чем там занимаешься? Что интересного? 
- Я работаю в отделе Координаторов, - с благодарностью посмотрела на пожилую демоницу Ирис. - Пока что работа спокойная, ненапряжная, бумаг много, но со временем разберусь. И коллеги... - она припомнила беспокойного Франциска, суетливого Сканлана, эксцентричную Шевон и прочих Существ, которых нормальными в общепринятом смысле слова назвать можно было лишь с большой натяжкой, - ...веселые.
- А как у вас с Шоном? – тут же продолжила задавать вопросы Ивенн. По ее вспыхнувшему взгляду было видно, что во эта часть разговора ей намного интереснее первой, которая про работу.
Эмма и Хлоя перестали жевать. Томас и Джеймс, напротив, поспешно схватились за бокалы.
- Все замечательно, - твердо ответила Ирис, чувствуя себя русским партизаном на допросе. - Мы работаем над общими воспоминаниями и... над тем, чтобы создать новые. Общие. Я его люблю и намерена и дальше помогать.
Последнее прозвучало, пожалуй, даже слишком твердо.
- А над пра-правнуками вы там, часом, не работаете?
Пришла очередь Ирис искать спасение в бокале.
- Ба, - вступился Шон, чуть не поперхнувшись креветкой. – Куда тебе еще правнуков? Неужели нас с Хлоей и Джеймсом  мало?
- Мало, вы уже выросли стали не такими интересными, как раньше, - с улыбкой заявила Ивенн, поднимая бокал с вином. – И пора нам выпить за встречу и хороший ужин. Ирис, тебе точно можно выпивать?
- Точно можно, - заверила демоницу Ирис, чем, похоже, больше разочаровала ее, но зато порадовала родителей Шона. - За встречу и ваше здоровье.
Выпили в молчании, нарушаемом лишь отдаленными звуками джаза из гостиной. Забренчали вилками о тарелки, Джеймс вновь булькнул вином, доливая себе и отцу и передавая дальше.