Стоило ли лететь из Лондона в Дублин, чтобы увидеть ту же самую грязь, слякоть, моросящий противный дождик и аляповатые, переливающиеся яркими огоньками вывески, гирлянды и витрины? А впрочем, у Дублина перед Лондоном все же было одно неоспоримое преимущество - здесь жили родные и друзья по которым Риан успел здорово соскучиться.
В чужую страну его занесли не развлечения и не страсть к путешествиям, а учеба, программа по обмену опытом. Лекции, семинары, практика - Риан понимал, что от его знаний и умений зависит не только репутация и зарплата, но и здоровье и жизни других людей, а значит халтурить он не имел права и целых полгода старательно грыз гранит не любимой медицинской науки.

Теперь же, вернувшись в родной город и огребя родительской любви, то бишь поприсутствовав на семейном ужине, Риан с чувством выполненного долга покинул отчий дом, вызвал такси и отправился на Эбби-стрит, в свою квартиру.
Расплатившись с таксистом, Риан поднялся на второй этаж, звякнул ключами, открыл дверь, бросил сумку с вещами у порога и прошелся по квартире. Дома царил идеальный порядок: раз в две недели сюда являлась уборщица - проветривала квартиру, пылесосила, вытирала пыль... Но эта идеальная чистота почему-то совсем не понравилась Риану, квартира казалась какой-то... чужой, словно номер в отеле, а не собственное жилище и оставаться здесь не хотелось. Демон подхватил куртку, взял ключи от машины, хлопнул дверью и бегом направился вниз по лестнице.

Серебристая "Субару" последние полгода верно дожидавшаяся хозяина на стоянке, приветственно пиликнула и моргнула фарами. Риан открыл дверь, уселся на сиденье, пробежался по списку имен в телефоне и нахмурился, глядя на высветившееся на экране имя - Шон Конноли.
Полгода назад они с Шоном поссорились. Насмерть. Причем поссорились, как это обычно бывает, из-за пустяка.
Сколько раз Риан казнил себя за язвительность и неумение сдерживать свой болтливый язык! Сколько раз мысленно извинялся перед Шоном! Почему же он не пришел к нему на следующее утро? Почему позже так и не позвонил и не извинился? Тут Риану нечего было сказать, кроме как "так получилось". Навалились какие-то дела, что-то очень "срочное", очень "неотложное", беготня закружила, заморочила…
А потом Риан думал, Шон сам остынет, со временем. Но он так и не позвонил ни через три дня, ни через неделю, ни через месяц.
Но теперь... да сколько уже можно?! Пусть даже при встрече они снова вцепятся друг другу в глотки, но это будет лучше, чем и дальше сидеть по разным углам и дуться, как обиженные ёжики.
Риан поудобнее умостился в кресле, вздохнул, нажал на вызов и почти сразу же мелодичный женский голос поведал - "аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети".

Демон тихонько, досадливо ругнулся, сбросил звонок и снова прошелся по списку номеров. "Конноли Хлоя" - Риан чуть помедлил, подумал и пролистал дальше. "МакКензи Ирис". Губы Риана тронула улыбка - по этой вредине он скучал так же сильно, как по Шону и наверняка она будет рада встретиться.

- Привет, Ирис! - когда длинные гудки сменились знакомым голосом, улыбка демона стала в сто раз шире - Не знаешь куда Шон подевался? Если знаешь, то передай этому крылатому чудовищу, что у вас сегодня есть редкая возможность разорить меня на выпивке - прямо сейчас я собираюсь в "Голову оленя".

Риан скосил глаза на часы на приборной панели, время уже приближалось к полуночи, и на всякий случай добавил угрозы и трагичности в голос.

- А если вы не приедете, то я опустошу все запасы пива в одиночку, начну бузить, громить бар и бить морду бармену и конечно же, попаду в полицию, а мой бедный отец не выдержит такого позора, выгонит меня с работы и я закончу свою жизнь в нищете, под каким-нибудь мостом. В общем, только ты и Шон в силах спасти меня от такой жуткой участи, - чуть подумал, усмехнулся и добавил - а еще я дико по вам обоим соскучился и жажду встречи.

Отредактировано Риан О’Ши (18-05-2018 09:25:58)

Риан с трудом ее узнал. Нет, дело было даже не во внешнем виде (хотя, кажется, ему раньше не доводилось видеть Ирис в джинсах да кроссовках), вызывающие наряды, шпильки, макияж - это все ерунда, больше всего Риана поразили глаза - потухшие, пустые, мертвые. Сейчас Ирис напоминала рисунок, что был нанесен на стекло акварельной краской и выгорел на солнце, стал блеклым и безжизненным.
Демон поднялся на ноги, шагнул на встречу и крепко обнял. На глазах навернулись непрошенные слезы, в горле встал комок - он ведь не поверил, услышав о смерти Шона, до последнего надеялся, что это какая-то глупая шутка, теперь же... Какой дурак придумал, что боль, разделенная на двоих - уменьшается? Наоборот, она становится в два раза сильнее! Сердце словно располосовали напополам, захотелось завыть от боли и чувства потери, как дикий зверь.

- Пойдем. - голос прозвучал хрипло и сдавлено, Риан ухватил девушку за руку и потянул к своему столу, усадил на диванчик и молча пододвинул высокий бокал с пивом.

Ему даже не пришлось спрашивать, Ирис сама начала говорить, кажется ей хотелось рассказать, выплеснуть скопившуюся на сердце боль. Риан не перебивал, пил пиво, внимательно слушал подругу и... не верил, казалось, что Ирис рассказывает сюжет какого-то дрянного фильма.

- Я не знал. Я полгода просидел в этом гребанном Лондоне. - когда поток слов иссяк, демон тряхнул головой, поморщился и провел рукой по волосам, убирая отросшую челку с глаз. -  Мы с Шоном повздорили, как раз перед моим отлетом и так больше и не созвонились.

Риан хлебнул пива и нахмурился. Ладно Ирис, ей после всего пережитого было не до того, но почему же родители ничего не сказали?! Побоялись, что эта весть помешает ему закончить обучение? Что ж, разумно, рационально, правильно, плохо.

- Дерьмо собачье! - Риан с силой долбанул кулаком по столу, высокий бокал с остатками пива, стоящий на краю стола подпрыгнул и рухнул на пол, звонко разлетелся на мелкие осколки.  - Бред какой-то! Не хочу в это верить!

Злость обжигающе-горячей волной затопила сознание - на друзей, что полезли в этот долбанный Кроухолт, на ублюдка Симона, что заварил всю эту кашу, на родителей, что скрыли правду, на... на Шона, которому приспичило помереть во время взрыва... Риан ухватился за эту злость, как утопающий за соломинку, казалось, что она - единственный способ не сойти с ума от боли и горя.

- Если он выжил... если сумел сбежать... Убью эту погань! Найду и пущу на органы!

- У вас все в порядке?

Риан даже не заметил, как к столу подошел человек, совсем молодой парнишка, видимо студент какого-нибудь колледжа, подрабатывающий в пабе официантом. Красно-белая шапка Санта Клауса показалась демону шутовским колпаком, а дружелюбная улыбка - издевательским оскалом.

- Нет.

- Не могли бы вы...

- Не могли. Иди в жопу!

В пабе стало тише - недовольный рык заставил людей за ближайшими столами замолчать, теперь они с интересом и опаской таращились на демонов. Парнишка-официант, глядя на Риана, нахмурился и недовольно засопел, однако пререкаться не стал, отвернулся, коротко махнул рукой и к столу демонов не спеша направился высокий и крепкий мужчина, видимо, местный вышибала.

- Ри... Ри, не нужно.

Риан зло глянул на подругу, открыл рот, собираясь огрызнуться и... промолчал - ей тоже плохо и больно, если уж и срывать бессильную, кипящую в крови злость, то явно не на ней. А вот явившемуся "шкафчику" демон обрадовался, как родному. Глядя на вышибалу Риан почувствовал себя берсерком, что хряпнул эля, сожрал какой-нибудь мухомор и вышел на поле боя - наверное, эти вояки в рогатых шлемах встречали противников с такой же злой радостью?

- Я попрошу вас покинуть...

Нет, драться О'Ши не любил и обычно предпочитал улаживать конфликты более цивилизованным путем, чем мордобой. Однако, сейчас это стало почти жизненной необходимостью, глупой попыткой заглушить боль и отчаяние, сохранить рассудок.

Тяжелая, крепкая ладонь ухватила его за плечо, Риан дернулся пытаясь освободиться, однако хватка стала лишь сильнее и демон, глухо ругнувшись со всей дури пнул вышибалу по голени. "Шкафчик" взвыл дурным голосом, согнулся, схватился за ногу, попятился и... поскользнувшись на разбитом бокале, с грохотом рухнул на соседний стол. Закуски и алкоголь, стоящие на столе полетели во все стороны, послушался звон битой посуды, испуганные и гневные крики, ругань. А в следующее мгновение на плечи Риана обрушилась тяжесть, кто-то навалился сзади, схватил, пытаясь утихомирить буяна и потащил к выходу.
Риан уперся, а потом резко засадил локтем недругу под ребра, за спиной сдавлено охнули, а в следующую секунду противник отлетел в сторону и судя по матам, треску и грохоту в "Голове оленя" стало еще на один столик меньше.

В пабе раздались испуганные и удивленные крики, О'Ши подобрался, готовясь защищаться, однако... ничего не произошло. Больше никто не пытался напасть на Риана, более того, люди сбились в кучу, как стадо баранов и таращились на него с удивлением, недоверием и с явной опаской. Демон опустил руки и обернулся, поискал взглядом Ирис, но вместо подруги наткнулся на давешнего официанта, парнишка взирал на него круглыми глазами и сжимал в трясущихся руках телефон. Риан непонимающе нахмурился, чего это его вздумали снимать? Вроде он не какая-нибудь знаменитость, что напилась и начала буянить в пабе. И чего он так боится? И тут взгляд О'Ши упал на окно за спиной парня - в огромном окне, как в темном зеркале отражался весь паб, мишура, гирлянды, барная стойка, люди и... молодой мужчина с большими черными крыльями за спиной.
По спине пробежал холодок, сообразив, что натворил, Риан мгновенно протрезвел, обернулся и глянул на сломанный стол и человека, которого отшвырнул, развернув за спиной крылья. Ох ты ж блин! Это ж надо ж было так тупо спалиться!

Тонкие, холодные пальцы Ирис на удивление крепко обхватили его запястье и демоница настойчиво потянула Риана к выходу.
Упираться и противится О'Ши не стал, - это только в старых фильмах люди разбегаются с воплями ужаса, видя что-нибудь необычное и пугающее, эти же, живущие в век интернета, разбегаться не спешили, более того, таращились на демона так, словно вот-вот кинутся обдирать его на сувениры да доказательства, что они не свихнулись и не словили "белочку", а крылатое существо действительно было! Стоило же представить себя с ободранными крыльями, как Риана аж перекосило и он поспешил вслед за Ирис. Правда, уже у самых дверей демон чуть притормозил, ловко цапнул со стола початую бутылку с виски и шагнул за порог.
На улице было уже не просто холодно, а ощутимо морозно, ледяной ветер швырнул в лицо горсть колючих снежинок. Риан зябко повел крыльями, глянул на подругу и, оттолкнувшись от земли, прыгнул в небо.

С высоты птичьего полета Дублин смотрелся еще более празднично и аляповато, многочисленные фонари и нарядные елки, что украшали улицы, переливались всеми цветами радуги и отсюда, сверху, город казался огромной перепутанной гирляндой.
Правда, любоваться красотами Риана совсем не тянуло - свежий, ледяной воздух быстро выдул хмель и злость и на сердце снова тяжелым камнем легла горечь. О'Ши это не понравилось - лучше быть пьяным и злым, чем трезвым и грустным. Откупорив бутылку, Риан глотнул виски и едва не поперхнулся, - крепкий напиток обжог пищевод и камнем рухнул в желудок.
Забавная штука: в глупых фильмах демонов обычно изображают этакими бессердечными ублюдками, которым не ведомы дружба, привязанности, симпатии и... боль от потери. Сейчас Риан, пожалуй, даже жалел, что в реальности дела обстоят несколько иначе и демонам в дополнение к крыльям прилагаются и вполне человеческие чувства. Наверное, он даже согласился бы стать таким злобным ублюдком из фильма, если бы это помогло унять боль.
Наверху оказалось холодно и противно, промозглый ветер ерошил волосы, трепал одежу и бил под крылья, словно пытаясь сбросить демонов на землю, словно злясь, что здесь, среди облаков у него появились крылатые "конкуренты".
Решив, что летать в такую погоду - не лучшее занятие, Риан сделал еще глоток, потом всучил бутылку Ирис и, прижав к телу крылья, рухнул вниз, к земле.

Несколько секунд демон наслаждался свободным падением, наверное, со стороны это выглядело жутковато, но нет, превращаться в лепешку, размазанную по асфальту Риан не собирался. Почти у самой земли в распахнувшиеся крылья ударил воздух и демон мягко опустился на припорошенную снегом дорожку.
Убрав крылья, Риан осмотрелся. Шальной ветер занес демонов в северную часть города, на набережную реки Лиффи. Поздняя ночь и дрянная погода не располагали к прогулкам, так что набережная оказалась пустой. Правда, неподалеку, возле полицейского участка стояли два копа, курили и о чем-то беседовали, при виде полицейских одурманенный алкоголем разум снова затопила злость - они тоже виноваты, что Шон погиб! Эти мерзавцы жрали свои пончики, вместо того, чтобы работать!

- Вот же ублюдки! - О'Ши с такой ненавистью уставился на копов, что заметь они этот взгляд, наверняка бы арестовали демона, приняв его за какого-нибудь полоумного маньяка - Только и могут, что задницы отращивать и налоги проедать!

Отредактировано Риан О’Ши (02-06-2018 06:25:12)

Выходка Ирис Риана весьма позабавила и, конечно, он бы поймал баллончик, но тут резкий, громкий хлопок ударил по ушам и демона отшвырнуло в сторону. На счастье, полицейский стрелял вслепую, не видя цели, так что пуля не причинила особого вреда, лишь выбила из крыла несколько черных перышков. Риан коротко, зло матюгнулся, отчаянно хлопнул крыльями, пытаясь удержать равновесие и понял, что все-таки падает.
Наверное, обычному человеку, пусть и свалившемуся непонятно откуда, копы удивятся меньше, а вот непонятную крылатую тварь еще чего доброго пристрелят, хотя бы и с испуга. Мысли пронеслись в голове со скоростью экспресса и О'Ши успел таки убрать крылья, а в следующую секунду брякнулся на землю.

- Лежать! Не двигаться!

Резкие, отрывистые команды нарушили тишину набережной, Риан недовольно зыркнул на полицейских и тут ему под руку попался злополучный баллончик. Почти не осознавая, что делает, демон подхватил баллончик и с силой швырнул его в копа, перекатился, вскочил на ноги и, даже не вспомнив о крыльях, рванул прочь по улице.

Наверное, не зря говорят, что боги хранят пьяных и дураков? Риан сейчас, пожалуй, относился к обоим этим категориям и боги, осознав возложенную на них ответственность, не подвели: за спиной раздались крики, первая пуля ударила в стену, обиженно взвизгнула и канула в темноту, Риан дернулся в сторону, пригнулся и тут же вторая пуля просвистела над головой.
На набережной раздался короткий крик и непонятный шум, демон бросил взгляд через плечо - один из копов сидел на земле и держался за голову, а вокруг него валялись осколки от бутылки.
Риан ухмыльнулся, вспомнив бутылку с виски, что сбагрил Ирис - интересно, она ее так удачно выронила или специально огрела копа по башке? Как бы то ни было, это подарило небольшую фору.

Риан свернул с набережной в переулок и оказался на Парнелл стритт и почти сразу же в воздухе раздался шелест крыльев и на тротуар опустилась Ирис, а спустя несколько секунд в переулке показались уже знакомые копы.
Конечно, проще всего было бы подняться в воздух и улететь отсюда и пусть бы потом полицейские бегали по улицам, искали их хоть до утра, но это было слишком... просто и не интересно. Риан окинул улицу взглядом и приметил над одним из зданий вывеску - Fitzpatrick's Casino.
Ухватив подругу за руку, Риан бегом направился к казино. Охранник на входе окинул парочку пристальным взглядом, но видимо сочтя их вполне платежеспособными пропустил демонов без лишних вопросов.
В казино было шумно и многолюдно, слышались разговоры, шум игральных автоматов, голоса крупье, а из колонок на стенах доносился блюз.
Бросив короткий взгляд на дверь, Риан направился к покерному столу за которым сейчас сидело всего лишь двое мужчин и крупье. Нет, играть О'Ши не собирался, оказавшись у стола, демон вдруг подался вперед, ухватил крупье за руку и прежде, чем тот успел возразить, глянул ему в глаза и проникновенно выдал.

- Друг, сегодня Рождество! Казино должно подарить фишки своим клиентам!

Мужчина на миг замер, а потом согласно кивнул и едва Риан отпустил его руку, сгреб со стола горсть фишек и швырнул их в центр зала.

- С Рождеством! Казино поздравляет вас с праздником и дарит фишки!

Дверь распахнулась и на пороге показались полицейские, однако, в зале началось столпотворение, давка, шум и крики, люди, обрадованные неожиданной щедростью, кинулись подбирать фишки и теперь пробраться сквозь эту толпу было весьма не просто.

- Ирис! Бежим отсюда!

Риан призывно махнул рукой и со всех ног рванул к небольшой, едва приметной двери - запасному выходу.

Утро началось не лучшим образом - у Риана зверски болела шея. Открыв глаза, демон обнаружил, что возлежит в своей квартире, в гостиной, на узеньком и слишком коротком для него диванчике. Странное дело - вроде бы раньше за ним не водилось привычки дрыхнуть на этом диване, так какой ангела он сегодня тут развалился?

Риан сел на диване, потер шею и недовольно поморщился - к затекшей шее добавилась неприятная боль в висках, голова казалась тяжелой, а воспоминания о прошедшей ночи - словно укрыты плотным туманом.
Поднявшись на ноги, демон вышел в коридор, дотопал до комнаты и толкнул дверь. В спальне, на широкой кровати, прямо поверх покрывала спала Ирис. Хм... Риан в упор не помнил, как они вчера заявились в его квартиру, но что ж, по-крайне мере понятно чего он завалился спать на диване.
Стоило увидеть подругу, как в голове словно щелкнул рубильник, накатили воспоминания о вечере в пабе и рассказе Ирис. Правда теперь не осталось ни злости, ни хмельного, азартного веселья, на душе было холодно и пусто, а на сердце лег камень размером с целый Эверест.
Шон... Нет, разумом понимал, что это так, что Шона действительно уже нет, но сердце, эта глупая, своевольная мышца, никак не желала с этим соглашаться, болела и ныла так, словно от нее откусили целый кусок!
Риан болезненно поморщился и горько вздохнул, припомнив, что "анестетик", помогавший в эту ночь заглушать душевную боль остался где-то там, на набережной, в виде небольшой лужи и кучки осколков. А впрочем, пить сейчас и не хотелось, более того, от мысли об алкоголе к горлу подкатила тошнота. 

Тихонько прикрыв дверь, демон направился в ванную. Ополоснув помятую, опухшую физиономию под краном Риан с некоторым удивлением осмотрел сбитые костяшки и шикарный, дивных фиолетовых переливов синяк под глазом и озадаченно хмыкнул - с кем это он вчера интересно подрался?
Мелодичная трель дверного звонка оторвала от этих размышлений, наскоро высушив физиономию полотенцем, Риан вышел из ванной, прошел по коридору и открыл дверь.

- Дааа, красавец, ничего не скажешь.

Риану показалось, что отец с трудом удерживается от желания цапнуть его за ухо, как шкодливого мальчишку и хорошенько потрепать. Демон отступил в сторону, пропуская отца в квартиру.

- Зачем ты приехал?

- Да вот, посмотреть на своего "героя". Погром в пабе и твоя выходка в казино - это я еще могу понять, сам был молодым. Но ты со своей подружкой едва не убили человека, а потом ты еще и устроил драку с полицейскими! Что на тебя нашло, Риан?!

Риан покосился на свою руку, что ж одной тайной меньше, теперь хоть понятно об чьи морды он сбил костяшки. А впрочем, обсуждать произошедшее он не собирался, глянул на отца и все же задал вопрос на который, кажется, и так знал ответ.

- Почему ты мне не сказал?

Бернард вопросительно выгнул бровь и Риан не хотя уточнил.

- О Шоне. Ты ведь наверняка знал, не мог не знать.

Демон равнодушно пожал плечами и Риану на миг показалось, что отец даже рад такому исходу - он никогда не говорил, но Риан знал, что его дружбу с Коннолли отец не слишком одобрял.

- А что бы это изменило? Шону уже было не помочь, а тебе нужно жить дальше, думать о будущем - учится, строить карьеру... Ты же ведь наверняка прилетел бы первым же рейсом, едва лишь узнав о пропаже или... смерти.

- Я мог помочь. Если бы узнал, вдруг бы получилось найти, раньше чем... - Риан не договорил, сверкнул глазами и в бессильной злости долбанул кулаком по стене - Вместо этого я сидел в этот долбанном Лондоне!

- И слава богу. Останься ты в Дублине твои друзья наверняка бы и тебя втравили в эту историю!

- Может быть. А может быть Шон остался бы жив.

- Риан...

Продолжать этот бессмысленный спор не хотелось, Риан отступил, зло зыркнул на отца и кивнул на дверь.

- Уходи! Не хочу сейчас об этом говорить и не хочу тебя видеть.

Бернард открыл было рот, собираясь еще что-то сказать, но взглянул на сына, глухо выругался, помянул Дом, развернулся и, звучно грохнув дверью, покинул наконец-то квартиру.
С полминуты Риан таращился на дверь, потом тяжело вздохнул, прошел на кухню и щелкнул кофеваркой, плюхнулся на стул возле стола и обхватил голову руками. Жутко хотелось курить. Вот же ж! Уже два года, как избавился от этой дурной привычки, но сейчас казалось готов был заложить душу за сигарету.

То ли шум, то ли запах кофе разбудили Ирис, выманили на кухню. Риану показалось, что сегодня Ирис выглядит гораздо лучше, чем вчера, в пабе, словно эта безумная ночь стала лекарством от долгой, затянувшейся болезни. Звучно щелкнула кофеварка, демон молча разлил кофе по кружкам и приглашающе кивнул на свободный стул.
Сотрясать воздух разговорами о том, как ему не хватает Шона, о том, как жалеет, что слишком поздно узнал и что отдал бы все, что угодно лишь бы его вернуть? Зачем? К чему это? Ирис все это и так знала и наверняка бы поступила точно так же, - тоже отдала бы что угодно, лишь бы вернуть Шона! Так к чему озвучивать столь очевидные истины?

- Знаешь, Ирис, - Риан сделал глоток кофе, чуть помолчал, смакуя горьковатый вкус и подбирая слова - то что мы устроили ночью... Дому это наверняка не понравится, да и хрен с ним, с Домом, но это было всяко лучше, чем сидеть в пабе, напиваться и скулить.

Отредактировано Риан О’Ши (13-06-2018 18:06:49)