– Сегодня ожидается большущая вечеринка в Драмкондре… Ой, да на тебе лица нет, – живая уверенность Джанин в одно мгновение сменилась волнением, ошарашенностью и некоторой боевой готовностью. Мэв практически свалилась подруге в обнимашки, позволила уложить себя в узкую студенческую кровать и закутать в плед. Даже тогда у неё не нашлось сил высказать всё, что случилось сегодня между ней и Риганом; только и вышло, что перехватить Джанин за руки, отговорить от немедленной и подлой мести, выраженной в расшаривании его облака на весь Тринити, и попросить рассказать про Драмкондру. С Риганом, решила она, после можно будет разобраться самостоятельно – Мэв станет его тенью и его Немезидой, покуда Дайре не оступится снова, и вот тогда прижатым к стенке окажется уже он.
Джанин принесла ей чай – горячий, сладкий и настолько пламенный от намешанных в него специй, что впору было мироощущать себя драконом, – и это помогло. Потихоньку мысли о Дайре из её головы вытеснили Драмкондра, редемптористкий монастырь и большое сборище, в котором отчётливо просматривалась лапа Дилэйни. Аукцион? Перевозка девушек в другое место? Ликвидация? Мэв хотела бы знать ответ заранее, но эту часть информации Джанин перехватить не удалось.
– Зато я уже сообщила всё твоему гастролёру, – радостно известила она, выскребая из пачки печенья последнюю завитушку и разламывая ту надвое.
– Перестань его так называть, пожалуйста, – Мэв поморщилась, но от печеньки отказываться не стала. Статус Шаннахи постоянно сталкивал их лбами: Джанин считала, что англичашка, конечно, миленький, но пусть подбирает эти свои крутые штуки – и сваливает обратно, к королеве под крылышко и на верную службу. Мэв противилась – ей одинаково нравились что сам Шаннахи, что работа с ним бок о бок. Сходились они обычно на том, что без его присутствия в Дублине Джанин едва ли доберётся до балоровых технологий, сможет их разобрать и хорошенько, со всех сторон, изучить. – Подбросишь меня? – она посмотрела на подругу поверх озерца чая. Вопрос был привычным и больше ритуальным, нежели действительно необходимым, и Джанин веселилась, каждый раз подбирая на него новый ответ.
– Нет, конечно. Доверю тебе свою машину и буду проверять хронику дорожных происшествий каждые полторы минуты, заедая переживания мороженым с седативными, – она вытянулась на своей кровати и серьёзно уткнулась в экран смартфона, но Мэв видела, что глаза её смеются. Она хотела поблагодарить Джанин – за всё-всё-всё, во что она добровольно втянулась и что делала этот год с небольшим, – но ни в одном знакомом ей языке не было подходящих слов для подобного.
– Спасибо, – пробормотала Мэв, отставляя чашку и выбираясь из уютного плена кровати. Как бы ни хотелось ей задержать эти сладостные мгновения в объятиях пледа, цель её на сегодняшний вечер никуда не исчезала, не сохранялась, как в видеоигре, чтобы подступиться к ней в другой вечер, более удачный в вопросах душевного равновесия.

Птичка обустроила себе гнездо на крыше и, одним ухом слушая музыку, следила за подступающими к монастырю дорогами и сетовала на низкорослость и неказистость Драмкондры. Шаннахи вырос из мрака ожидаемо, пусть и внезапно, и она встретила его широкой улыбкой, позабыв вовремя ту пригасить.
– Я тоже рада тебя видеть, Шанни, – она подёрнула плечом, вытаскивая наушник и сворачивая провод. – Никаких вообще проблем. Курочку? Прости, у них не было удона.
Она мысленно щёлкнула себя по носу – в птичкины планы подобная мелкая демонстрация привязанности не входила. Она потеснилась, подтолкнула к нему коробку с утонувшей в стеклянной лапше острой курицей, второй набор палочек и отвернулась в сторону монастыря, всем своим профилем показывая, что это разовая акция. Хватило её едва ли и на минуту.
– Там пока одна машина показалась, так и торчит во дворе, – Птичка осторожно указала ему на тёмную легковушку, наискось припаркованную перед гаражными воротами. Никто из неё не выходил, но однажды к ней подошёл мужчина в сутане, что-то спросил, покивал и вновь скрылся в здании. Это-то и было странно – монастырь был женский. – Ты знал, что среди редемптористов есть женское монашеское крыло? Я думала, они все такие бойс-онли, закрытый клуб по интересам, а тут… – она поудобнее села, взялась обеими ладонями за бинокль, но снова всматриваться в подступающий сумрак не стала. Появление Шаннахи не наполнило её привычной лёгкостью, не вытянуло из царства не слишком живых морально людей, соседствовавшего с юдолью не до конца проснувшихся бедолаг. Всё дело было в разделявшей их стене, решила Птичка и неприметно погрустнела. Крокодил, огамическое письмо и курс математики были ей понятнее, чем эта возникшая между ними преграда.
Словно бы она кидала ему своё сердце, заточённое в мячик, и хотела, чтобы Шанни его поймал. Он же воображал, что у них тут волейбол или теннис, и отбрасывал его обратно. Чтобы заглушить своё горе, Птичка потянулась за кантонским пирожком, отщипнула от него немного теста и подкинула тосковавшей неподалёку вороне, потрошившей какую-то жестянку.
[nick]Птичка[/nick][status]да вы серьёзно?[/status][icon]https://i.gyazo.com/9f9542e3b1c794ea0f41f2de3c011721.jpg[/icon][sign][/sign][info]<b>СУПЕРГЕРОИНЯ</b><br> Головная боль Гарды[/info]

Отредактировано Мэв Маккенна (05-02-2018 19:50:36)

Птичка натянуто, с некоторым удивлением улыбнулась шутке и только сейчас повнимательнее присмотрелась к напарнику. Сложно было судить о его состоянии, когда видимая половина лица ничего вроде бы и не выражала, а линзы маски по-совиному пырились ей ровнёхонько в душу, но что-то в Шаннахи определённо было не так. Подтащив из картонки подостывший кусочек курицы, Птичка задумчиво его зажевала, гадая, как отреагирует на её пригодный разве что для откровенно девчоночьего журнала запрос Умница. Вероятно, не очень доброжелательно – она там всё-таки важным делом занята, ей некогда гуглить всякие сомнительные штуки из области дешёвой психологии. Ухватив ещё кусочек курятины – раз уж Шаннахи ей так и не заинтересовался, – Птичка признала, что с этим придётся справляться самостоятельно.
– Я тут смотрела карты, пока тебя не было, – пробормотала она, поднимая бутылочку с зелёным чаем и встряхивая. – Там есть неплохой вариант подхода, но если это большое сборище, то его будут охранять, я думаю.
Птичка бы рассказала ему больше – и показала бы, – не вздумай Шаннахи сбить весь её настрой этим своим полным искренней печали вопросом. Позабыв и про карты, и про цветочный тоннель, она теперь внимательнее посмотрела на парня, хорошенько его изучила и сама с собой сошлась во мнении, что что-то его всё-таки грызёт и он очень, очень расстроен. «Кто-то грызёт», – поправила она сама себя и под маской нахмурилась. Они редко так откровенничали друг с другом, каждый имея свои причины для того, чтобы не раскрывать другому настоящее лицо. Иногда что-то проскальзывало – Шанни говорил о девушках… или о девушке, которую Птичка для собственного уже спокойствия разбила на несколько блеклых образов, боясь ослепнуть.
– Насколько этот человек близкий? – осторожно спросила она, стараясь звучать уверенно, взросло и опытно.
Раньше бы она на полсекунды задумалась, что говорит он о ней, и теперь сердце её под бронёй неловко заныло. С Шаннахи Птичка почти не конфликтовала серьёзно с того момента, как он вытащил её из багажника, а она разбила ему нос. Поначалу ей вовсе не нравилось, что какой-то понаехавший из Англии вмешивается в её дела и жизнь её города, а после Птичка притёрлась к нему, пообвыклась, и теперь казалось даже странным, что он не всегда был рядом. Шаннахи она ничего подобного не говорила из опасения, что он зазнается и будет без устали трещать о себе, но работать с ним ей нравилось. Отдельно от того, как нравился ей сам Шаннахи.
– Это ты сам за всех решил, что вариант лучший, не узнавая мнения другой стороны? – Птичка задумчиво подпёрла лицо ладонями, довольная сейчас тем, что она Шаннахи видит, а он её – нет. Хоть голос её и звенел привычной лёгкостью, на улыбку запала уже не хватало. Предчувствие – слишком тревожное, чтобы оказаться неправдой, – котёнком свернулось поверх её груди, мешая на каждом третьем вдохе. – Я бы дождалась, пока этот человек остынет, – помолчав, всё-таки сказала Птичка, потому что именно этого он от неё и ждал сейчас, – и тогда бы попыталась поговорить. Ненависть – слишком сильное слово для среднестатистических отношений, тебе не кажется?
Ненависти заслуживали Крокодил, все его собратья и товарищи по роду деятельности, каждый громила на поводке, каждый дилер Дублина и, пожалуй, ещё Гэвин Редмонд с третьего курса. И Риган. Одна мысль о нём словно катаной взрезала её изнутри, напоминая о сегодняшнем почти признании вины. Усилием воли Птичка отпихнула воспоминание о нём в сторону, обещая себе, что с этим бременем разберётся позже. И уж точно ненависти не заслуживал Шаннахи, в весь этот список не входивший, разве что… Птичка сощурилась, приглядываясь, и губы её дрогнули в нервной улыбке: нет, Гэвином Редмондом он совершенно точно не был.

[nick]Птичка[/nick][status]да вы серьёзно?[/status][icon]https://i.gyazo.com/9f9542e3b1c794ea0f41f2de3c011721.jpg[/icon][sign][/sign][info]<b>СУПЕРГЕРОИНЯ</b><br> Головная боль Гарды[/info]

Отредактировано Мэв Маккенна (10-02-2018 16:06:49)

Из-под ног одним ненамеренно сильным ударом выбили опору, и Птичка, не успев сделать вдох, полетела за ней следом. Разумеется, это была девушка. Это всегда была она, и, признай Птичка этот факт сразу, сейчас не было бы настолько больно. Отщипнув от кантонского пирожка теста больше, чем до того, она скатала в пальцах тяжёлый неровный кругляшок, подкинула вороне без особого умысла – и тут же сама себя обругала: шарик боевым снарядом угодил птице в голову, над клювом, и удару вторили обиженное и оскорблённое карканье, шелест перьев и скрежет уползшей по крыше вниз жестянки. Замечательно. Для полного счастья только и оставалось, что уронить злополучный остов банки на голову кому-нибудь из крокодиловых подручных, именно в этот момент патрулирующих окрестности на предмет храбрецов вроде них с Шаннахи.
Птичка замерла на своём краю крыши, прислушиваясь, посмотрела виновато на Шаннахи, но за ошибкой ничего не последовало. Может, хотя бы в этом древние ирландские боги были к ней милостивы.
– Промазала, – с кислым оправданием пробормотала она, вспомнив о вынужденной слепоте Шаннахи, и большего объяснять не стала. За всей этой движухой Птичка и рада была прослушать его слова о девушке с улыбкой светлой, словно само солнце, но куда там: они отпечатались в её сознании прочнее, чем печати дублинских клубов и курсовые. Прямой удар в челюсть едва ли сейчас был бы больнее, и она неприметно поморщилась и отвернулась, рассматривая и низкие крыши Драмкондры, и видневшееся за ними здание монастыря, не впечатлявшее в этот час. Возможности обратиться к Умнице так, чтобы не заметил Шаннахи, не было, и Птичка один на один осталась и с этими мыслями, и с открывшейся правдой, с необходимостью давать ему отношенческие советы, чтобы хоть как-то склеить хотя бы одно сердце. – Кто ты и что ты сделал с моим Шаннахи? – максимально смешливо, не позволяя голосу скатиться в фальшивую истеричность, спросила она, мягко подталкивая его в плечо. – Ты правда думаешь, что жизнь за пределами этого всего, – она неопределённо обвела рукой плоские крыши, усыпаное редкими веснушками звёзд небо и далёкие огни центра, – не может вбросить тебя в дерьмо в любой момент? Хочешь сгрызть себя потом от сожалений о том, что могло бы быть, но не случилось, потому что ты решил сдаться, даже не пытаясь?
Она разозлилась – не на него или Крокодила, что казалось обоснованным, но на себя, и замолчала, по-охотничьи пойманная известием о водителе. Значит, началось, ад опустел, и все дьяволы давно и безнадёжно были здесь. Птичка прошлась кончиками пальцев по поясу, проверяя собственную боеготовность и прочность всех креплений, убеждаясь, что ничего нигде не скользило и не заклинило. Умница всю прошлую неделю приводила её костюм в порядок, словно предвидела нечто подобное, и теперь она была ей благодарна. Выпрямившись в полный рост, Птичка в последний раз посмотрела на монастырь издалека. Он полыхал отсветами чужих огней, а ей не терпелось развести там настоящее, живое и непослушное пламя. Церковь должна была помогать, становиться последним пристанищем тех, кому некуда больше идти, а не продавать людей в рабство.
– Шанни? – тихо позвала она, не ожидая, что ради неё он опустит линзы или сделает с ними что-нибудь, чтобы увидеть её, Птичку, а не тот светлый образ, который между ними стоял. – Ты никогда не видел моего лица. Может, мне идёт красное? – она с показным безразличием подёрнула плечом и нагнулась, отматывая от крепления на высоком ботинке трос. Умница обещала, что он выдержит её полный вес – с костюмом и атрибутами, – и на полный провал остановила процентов пятнадцать с половиной, что не внушало особого доверия, но было лучше, чем ничего. – Давай, кто последним коснётся того здания, тот ленивая британская вафелька!
Птичка лихо ухнула вниз и вперёд, оттолкнулась ногами от соседнего дома с безрадостно темневшими окнами, подтянулась вверх. Паук Шаннахи ничего лишнего вроде бы не увидел, и оставалось надеяться, что вся основная тусовка внутри. Птичка проверила сообщения от Умницы, но ничего нового не узнала – веб-камеры из здания показывали зацикленную запись того, как ничего не происходит, и, по всей видимости, транслировать её они должны были ближайшие часов восемь. Что это говорило о планах Дилэйни и его компашки? Ровным счётом ничего, но и этого хватало, чтобы на время оставить в стороне собственные невесёлые мысли и не подпустить к себе уныние, свойственное старшеклассницам в празднование дня Святого Валентина, ни никак не городской героине её уровня.
Не оглядываясь на Шаннахи, Птичка перескочила на следующее здание, а уже с него – на землю, в промозглый отрезок пространства между забором и какой-то служебной постройкой. Отсюда ей хорошо было видно и машину с позабытым охранником, и калифорнийский пейзажик вокруг монастыря, лишь слегка подёрнутый осенью, и занавешенные окна первого этажа. Она скривилась – словно идиллический кадр из какого-нибудь однотипного американского сериальчика – и, намотав трос на кулак, двинулась в сторону гаража, надеясь, что водителю не приспичит раньше времени оторваться от игрушки и глянуть в зеркало.
– Предлагаю начать с транспорта, – бросила она голосовое сообщение и в Шаннахи, и в Умницу. – Кто-нибудь из вас поможет мне открыть дверь?
[nick]Птичка[/nick][status]да вы серьёзно?[/status][icon]https://i.gyazo.com/9f9542e3b1c794ea0f41f2de3c011721.jpg[/icon][sign][/sign][info]<b>СУПЕРГЕРОИНЯ</b><br> Головная боль Гарды[/info]

– И вот мы здесь, – Умница подключилась с тихим щелчком, и голос её в первую минуту дрогнул лёгкой помехой, но не пропал. В повисшей сразу за фразой тишине отстреливала рваной дробью клавиатура и без всякой возможности опознать звучала музыка, разом затихшая, словно колонку отставили в сторону. – Бог мой, ты никогда не поверишь, какой у этих сестричек пароль на системе безопасности.
– Я хочу это знать? – Птичка задумчиво почесала нос под маской и расфокусированно уставилась на дверь, надеясь, что Шаннахи разберётся с водителем быстрее, чем тот очухается и поднимет здесь всех на ноги. Личные интересы обитательниц монастыря заботили её сейчас меньше всего на свете. Умница, верно, тоже так подумала, потому вместо всех слов в наушнике отдалось полное самодовольства хмыканье, и дверь гаража ожила без всяких Птичкиных стараний.
– Видишь? Никакие «сезам, откройся» лучше не сработают. Ещё что-нибудь?
«У него девушка есть», – захотелось ей бросить невпопад, но сделать с этим что-то дистанционно Умница едва ли могла. Здесь требовались банка мороженого, хороший фильм и, вероятно, мишень для метания дротиков. Заполнявшие вопреки всем её чаяниям гараж машины едва ли годились на роль последнего, и Птичка, помотав головой, без лишних комментариев отключилась и юркнула внутрь. Наличие у Шаннахи подружки, пусть даже в статусе «всё по-супергеройски сложно и чертовски стрёмно», отдавалось в ней неприятной и гулкой пустотой, оставляло разбитой и грустненькой, но Птичка сама себе готова была залепить пощёчину, чтобы не быть ещё и бесполезной.
Птичка намеревалась сделать так, чтобы никто сегодня отсюда не ушёл, не убежал и не уехал, и в руке её мелькнул нож. Дополнительной охраны в гараже не обнаружилось, и это радовало, но одновременно с тем – напрягало. Их что, совсем здесь не ждали? Птичка досадливо взрезала первую шину у новенького, с блестящей чистотой и ещё салонным ароматом, минивэна, над приборной панелью которого болтались чётки с крестом. Злость пробрала её до костей, и картинку с молчаливыми, но весёлыми сёстрами внутри машины сменил образ перепуганных и заплаканных девушек, среди которых особо выделялось словно подсвеченное прожектором лицо Лоры. За неё Птичка чувствовала большую ответственность, чем за других, потому что смотри она тогда внимательнее на вечеринке – и сегодня Фоули спала бы в своей постели, а не здесь, и жизнь её была бы несоизмеримо проще.
Лёгкое шевеление за спиной заставило её замереть над последним колесом, уберегло то от ровного ромба вырезанной резины. Сгруппировавшись, Птичка резко на месте вывернулась почти в танцевальном движении, ножом утыкаясь в чужую шею, и сама в первый момент испугалась, увидев тёмные линзы маски Шаннахи. Это уже потом до неё дошло, что с его бронёй её ножик ему – что зубочистка или пилочка для ногтей, но в самое первое мгновение рука дрогнула, на пару сантиметров опуская лезвие вниз. Опомнившись, Птичка резко отдёрнула её в сторону.
– Просила же не подкрадываться, – недовольно пробурчала она, отворачиваясь к другой машине, только чтобы скрыть от парня своё лицо. Этот испуг за него Птичке не принадлежал, он выбился из-под маски, как непослушная прядь волос, и теперь она всеми силами старалась заправить его обратно. Она нарочито грубо пнула потрёпанного жизнью фольксвагеновского «жука», уже более личного, чем минивэн. – Хочу оставить их без возможности слинять, – пояснила Птичка свой план, вьетнамскими флешбеками вспомнив августовский провал. В этот раз всё должно было сложиться иначе, и уж если Крокодил почтил их своим присутствием сегодня, то из монастыря он уедет только на машине Гарды. – О, – она запоздало заметила в руках Шаннахи рацию, – я смотрю, ты переговорил водителя, – она улыбнулась ему, не отрываясь от своего фигурного вырезания. Шинам «жука» достались сердечки, не такие ровные, как ромбы, и несколько чересчур треугольные. – Они уже сказали что-нибудь интересное? Или эта штука так не работает? – она на одно мгновение нахмурилась, и на тёмной резине под пальцами осталась линия более длинная, чем требовал того задуманный узор.
[nick]Птичка[/nick][status]да вы серьёзно?[/status][icon]https://i.gyazo.com/9f9542e3b1c794ea0f41f2de3c011721.jpg[/icon][sign][/sign][info]<b>СУПЕРГЕРОИНЯ</b><br> Головная боль Гарды[/info]

«Скажи своему гастролёру…» – Птичка тяжело вздохнула и без особого энтузиазма прокрутила длиннющее сообщение от Умницы вниз, свела его к пяти словам – Хемингуэю на зависть, – и задумчиво всмотрелась в сумрачный монастырский коридор. Никакой тебе стрелочки с подсказкой, куда дальше, никакой интерактивной вы-сейчас-здесь карты, а местечко-то, наверно, побольше, чем «Кримтан». Она легко перепрыгнула через подоконник и сразу же осмотрелась, но поблизости никого живого не обнаружилось. Даже в украшавших стены картинках больше угадывались фотографии пейзажей и каких-то развалин, а не лица святых и выдающихся деятелей церкви.
– Умница говорит, что ты должен ей выпивку, – отстранённо пробормотала Птичка, изучая мир и поправляя заправленный за голенище сапога ножичек. – Оставил её без такой возможности – цитата – красиво снять оповещалку, – конец цитаты.
Это ему вместо «спасибо». Птичка, запоздало сообразив, что и как сказала, мысленно сама себя пнула и украдкой заглянула в лицо напарнику, угадывая, заметил ли он этот неверный, словно дрожащей рукой, выпад. Жаль, что Шаннахи под потолком болтался недостаточно долго, чтобы ей собрать всю свою смелость в кулак, подтянуться к нему и переиграть ту самую сцену из старого «Человека-паука».
Птичка пнула себя ещё раз и для верности посильнее сжала кулак, ногтями впиваясь в бронированную ладонь. «Прекрати», – одёрнула она сама себя, мыслями возвращаясь к важному, не всегда бывшему личным. Коридор разбегался в стороны, скалился множеством дверей, и саму Птичку вело так же – одновременно за Крокодилом и за девушками. Ей до ужаса хотелось схватить Дилэйни за хвост, хорошенько его прижать, перевернуть лощёного мудака брюхом вверх и в таком виде сдать Гарде. И вместе с тем – она помнила глухое отчаяние там, в «Кримтане», когда потайная комната оказалась пуста, а все следы растворились в химическом тумане и пожарных мигалках. И на её внутренних весах второе – и живые девушки, невредимая Лора Фоули, которую она подвела уже дважды, – перевешивало.
– Я с тобой, – она нетерпеливо щёлкнула каблуком, отсекая тем самым часть с Дилэйни. И Умница ещё жаловалась, что в биоваровских играх приходится делать сложный выбор; им бы там такую развилку.
И вовсе она не потому с ним пошла, что лицо его показалось Птичке каким-то нездешним. Нет, даже если у слушавшей, но не видевшей их Умницы и сложилось какое-то своё впечатление об этом, беспощадно изложенное в трёх сообщениях и парочке эмоджи. Просто… Птичка привыкла, что вдвоём они со всем справляются лучше и эффективнее, о чём торопливо – в трёх эмоджи и нелепом наборе букв – и поведала подруге, после чего замьютила чат и уронила на Шаннахи катастрофически-дурацкий вопрос с предложением.
Она честно хотела узнать про Балора (про всё то, чему он учил Шанни, чему тот в итоге научился и особенно – одобрил бы старший супергерой это её решение или предпочёл пожертвовать горсткой людей ради благополучия и безопасности остальных), но запнулась почти сразу.
– Шанни… Может, Умница и права? Может, нам надо собраться где-то за выпивкой – мне, тебе, ей… твоей подружке? – она смотрела по сторонам и чувствовала, как прикипает маска к горящему лицу. Птичка понятия не имела, что на неё нашло, но возвращать слова назад было уже поздно и особо некогда. Здесь, внизу, монастырь перестал походить сам на себя, и от светлых пластиковых панелей – даже не аутентично деревянных – отскакивали звуки и голоса, которых в варианте «Умница всё-таки ошиблась» не существовало бы.
Птичка тревожно посмотрела на молчаливую трофейную рацию, подняла глаза и встретилась взглядом с этими жуткими линзами Шаннахи.
[nick]Птичка[/nick][status]да вы серьёзно?[/status][icon]https://i.gyazo.com/9f9542e3b1c794ea0f41f2de3c011721.jpg[/icon][sign][/sign][info]<b>СУПЕРГЕРОИНЯ</b><br> Головная боль Гарды[/info]

Отредактировано Мэв Маккенна (18-04-2018 23:24:53)

– Не знаю. Не думаю, что я считаю себя католичкой, – задумчиво отозвалась Птичка, отвечая на самую понятную для себя часть. На «Американскую историю ужасов» ей не хватало ни сил, ни времени: последние лет пять в свободное от всего супергеройского и учебного время она иногда смотрела мультики и короткие сериалы без особой жести. Можно было уточнить у Умницы, что там было во втором сезоне и зачем, но Птичке не захотелось обманывать Шаннахи настолько. Она со своим старшешкольным смущением всё ждала, что он что-нибудь да ответит на приглашение вместе провести время – например, что они и без этой его девушки могут отлично провести время вместе, – но его слова пришпилили её к земле лучше любой пули. – Ну конечно, – непонятно с чем согласилась она. По его голосу, по тому, как он нарочито веселился и уводил теперь разговор в сторону дела понятно было, насколько она ему не подружка. Именно потому Птичка теперь созерцала его затылок и спину, быстро утонувшие в темноте коридора, и прислушивалась к слишком быстрым даже для Шаннахи шагам, кроме которых никаких иных звуков и не было. Зато на предложение сходить куда-нибудь выпить всем вместе среагировала Умница, и её сообщение впервые лишено было особого ехидства. «Хочешь я щёлкну этого гастролёра по носу следующей же дверью?», – спрашивала она, и Птичка несчастно фыркнула, представив себе перспективу, и быстро напечатала ответ: нет, Шаннахи ей нравился – покачать головой, стереть и набрать другие слова – нужен был целым, таким, как сейчас, без лишних травм и вот этого вот всего. Крокодил себя сам в клетку не загонит.
Она заторопилась за Шаннахи, не желая оставаться в коридорах в одиночестве, даже таком сомнительном. И поймала его у массивной двери, в немой схватке, как догадалась Птичка парой мгновений позже, с техникой и навыками Умницы. Её полностью гуманитарное сердечко, ослабленное нежданно нахлынувшим чувством, дрогнуло от осознания собственной бесполезности здесь и сейчас. Наверно, именно потому Птичка и пропустила момент, оказавшись внутри. Совершенно глупо прозевала всё и осознала это только тогда, когда дверь за ней захлопнулась, отрезая и от Шаннахи, и от коридора, и от ближайшего источника света.
– Да твою же!.. – злость тоже запаздывала. Птичка несколько раз тяжело приложилась ботинком о дверь, но больно сделала только себе. Замечательно. Только этого ей сейчас и не хватало. Она потянулась за телефоном, и в скупом свете его экрана увидела бледные лица, испуганные и несчастные. Девушек было совсем немного – меньше, чем она ожидала, – и выглядели они плохо, а у Птички совсем не хватило ресурсов на робкую радость от чьего-то спасения, потому что повода для неё всё равно ещё не было.
– Ты, типа, помощь? – осторожно спросила одна из девушек, пока Птичка в электрическом свете изучала их лица, пересчитывала и искала Лору. Лора нашлась – растрёпанная, без косметики, в одежде с чужого плеча, но живая, – и улыбку спрятать не вышло.
– Да, – кивнула она, заставляя себя посмотреть в сторону говорившей и вспоминая, зачем она здесь вообще. Всё до сих пор было плохо, и с этим следовало начинать работать. Птичка посмотрела на экран телефона, раскрыла чат с Умницей, напечатала текст с минимальным количеством паники, угадываемым между символов, попыталась отправить.
– И что, ты так и будешь отправлять здесь смс-ки? – это спросила уже другая девушка, и где-то внутри Птички поднялось глухое раздражение, больше направленное на не желавшее уходить сообщение, нежели на девчонку. Той и без её строгого взгляда было несладко. – Может, ты начнёшь, ну, я не знаю, делать что-нибудь?
– Уже. Кто-нибудь знает пароль от вай-фая?
Под укоризной их взглядов можно было утонуть, и Птичка просто порадовалась, что этого не слышали ни Умница, ни Шаннахи. Связь здесь не ловила, и телефон вскоре снова переключился в режим фонарика. Птичка принялась изучать помещение, расталкивая девушек и распихивая одеяла и пледы под ногами. Не о такой пижамной вечеринке она мечтала. Она снова вернулась к двери и принялась ощупывать её со всех сторон и рассматривать; если уж она была настолько умной, то наверняка предполагала какие-нибудь очень спрятанные механизмы для отпирания изнутри на случай… ну, всякого. Птичка вспомнила потайные системы «Кримтана», но здесь все панели были ровненькими и словно вросли в стены. Пусто. Она подняла голову и фонарик телефона повыше – там, под потолком, уныло мигала алым лампочка.
– Ладно, – стараясь не паниковать, отступила Птичка, шагнула назад, и девушки от этого её движения рассыпались в стороны, словно она принесла с собой какую-то заразу в их миленький (нет) бункер. – Мне нужна ваша помощь. Доберусь вон до той штуки, – она махнула в сторону потолка, – и, возможно, к утру вы все уже будете дома. Ну, может, к обеду – это зависит от бюрократов в Гарде.
В них не было нужного ей доверия, но всё-таки она нравилась им больше, чем Крокодил и его люди. В несколько пар рук девушки быстро скатали одеяла и пледы, подставили под дверь, и Птичка забралась так высоко, как могла, а ещё пара девушек поддерживала её, словно все они были черлидершами из полного американского гламура фильма. Птичке пришлось вытянуться во весь рост и почти подпрыгнуть, чтобы добраться до посаженной на плотный провод коробочки.
– Ага, нашла, – она ухватилась за неё свободной от телефона рукой, улыбнулась, а в следующий момент в ногу словно пара раскалённых игл воткнулась, и боль от них вспышкой прошлась по всему телу. Птичка, охнув, повалилась назад, на расчищенный от всего мягкого пол, и кто-то со стороны вскрикнул. Во вновь укрывшей их темноте чья-то рука уверенно сняла с её пояса дубинку, и Птичка только и успела, что полусонно перекатиться на спину и поджать ноги, избегая удара и пытаясь посильнее ударить в ответ.
[nick]Птичка[/nick][status]да вы серьёзно?[/status][icon]https://i.gyazo.com/9f9542e3b1c794ea0f41f2de3c011721.jpg[/icon][sign][/sign][info]<b>СУПЕРГЕРОИНЯ</b><br> Головная боль Гарды[/info]

Отредактировано Мэв Маккенна (15-04-2018 13:25:23)

Птичка только однажды вляпалась настолько, и на память о той её ошибке на рёбрах слева, чуть ниже груди, остался непривлекательный шрам. Но тогда нападавших было несколько, их голоса оглушали, а боль лишала всех прочих чувств. Сейчас же в темноте явно орудовал кто-то один – одна, – не в пример сосредоточеннее тех ребят; ей не нужно было пустое глумление, и позволившее по итогу Мэв уловить момент, сбить одного из них с ног и сбежать через окно, чудом только добраться до кампуса и ещё большим чудом – не умереть там на полу душевой.
Нужно было собраться, подтянуть ноги и вновь подняться, чтобы всё это не походило на избиение. Здесь и теперь она была не одна – там, за дверью, на неё рассчитывал Шаннахи, и пусть даже сердце его она уже проиграла этой его подружке с улыбкой что солнце, он всё равно оставался ей хорошим другом.
Зазевавшись в своём оцепенении, Птичка всё-таки пропустила удар, и теперь боль вспышкой разошлась по правому плечу. Сделалось до слёз обидно – было же и хуже, были же ублюдки с огнестрелом, были безумные автогонки, ну почему оно всё так? Дверь откатилась в сторону внезапно, впуская в комнатушку свежий воздух, и звуки, и запоздало – свет. На краешке сознания скользнула недобрая в своей простоте мысль, но и она ушла, когда Птичка, проморгавшись, над всем безобразием и над собой тоже увидела Шаннахи. Его тёмная фигура расплывалась, лицо ускользало, но в позе чувствовалось что-то настолько непривычное и неестественное, что внутренне Птичка напряглась и забыла на минуту о собственных боли и бессмысленном барахтанье на полу.
«Пистолет», – поняла она ещё через одно долгое мгновение и два тяжёлых удара сердца.
Конечно, она видела его с оружием в руках раньше. Она и сама стреляла, когда приходилось, но всё больше – выводила все эти штуки из строя, чтобы никто больше не пострадал. Это было золотое правило Балора, нигде не озвученное, но понятное: приговор выносит только суд, герои – не линчеватели, какими бы чудовищными не были их противники, какой бы ужасающей не была сама ситуация.
– Шанни?.. – она попыталась сфокусироваться на его лице, и с третьей попытки получилось. Чужое напряжение легло ей на кожу и сдавило, и Птичка почувствовала, что и девушки за её спиной тоже не знают, чего от него ждать, и на всякий случай рассредоточиваются по стенам и сливаются с ними. Только одной из них, казалось, не было страшно. Об пол рядом с Птичкиной головой глухо ударилась дубинка, сверкнув серебристыми звёздами узора – Умница считала, что уникальный дизайн должен быть у всего.
– Мы же не будем делать глупости? – отчего-то игриво спросила та, другая, и Птичка за эту игривую лёгкость невзлюбила её ещё больше. Она слабо напомнила ей бывшую подружку Ригана, разве что игривость той была намеренная и томная, тогда как этой она давалась сама по себе.
Птичке очень захотелось ей ответить, насколько они не будут делать глупости, но внятного отклика Притворщица и не ждала: незаметным движением ухватив за локоть одну из девушек, она через Птичку толкнула её Шаннахи в руки, по-звериному ушла вниз и юркнула в коридор.
– Нет, стой! – непонятно к кому из них обратилась Птичка, находя в себе силы подняться, шагнуть и замереть где-то на уровне порожка, как родного обхватив дверной косяк.
[nick]Птичка[/nick][status]да вы серьёзно?[/status][icon]https://i.gyazo.com/9f9542e3b1c794ea0f41f2de3c011721.jpg[/icon][sign][/sign][info]<b>СУПЕРГЕРОИНЯ</b><br> Головная боль Гарды[/info]

– Она шарахнула меня шокером, но случалось и хуже, – Птичка поморщилась при воспоминании о сбивающей с любой мысли боли, машинально потянулась почесать невидимый ожог, до сих пор зудящий под плотной материей костюма, но вовремя себя осекла. Слабости, даже настолько мелкой, было здесь не место. С благодарностью ухватившись за протянутую руку Шаннахи, девушка подумала, что и этому-то здесь не место, но первой разжать пальцы всё-таки не смогла. Это прикосновение утешало, и тяжесть его успокаивала Птичкину боль.
Девушки, подобравшиеся теперь одна к другой, сбившиеся в охапку ожидающих маму-утку пернатых малюток, всё ещё мрачно смотрели на них, но без того недоверчивого презрения, подмеченного Птичкой внутри. Она не стала задумываться, что им внушало большее доверие – раскиданные по полу бессознательные тела, оружие в чужих и явно дружественных руках, прилагавшееся к этим рукам всё остальное, хорошо подчёркнутое бронёй, – молча кивнула, порадовавшись воссоединению с дубинкой, и потратила ещё немного времени для того, чтобы отыскать на полу телефон. Тот столкновение с полом пережил хуже всех, и по экрану пошла сеть трещин; Умнице ничего не станет поменять стекло так, словно ничего и не было, и Птичка постаралась не расстраиваться и не убеждать себя, что это было напоминанием о её провале.
Но даже так телефон радостно хватанул все сигналы, до которых смог дотянуться, и обрушился на Птичку стопкой сообщений от Умницы, от показушно сердитых до откровенно обеспокоенных полным исчезновением абонента из зоны доступа. «Жива и снова в эфире», – бросила ей Птичка, после чего переключилась на детектива Кейн. Можно было и просто в Гарду позвонить, но просто Гарде она не всегда верила, а потому смотрела теперь на список всех контактов детектива Кейн – от рабочих до личных – и задумчиво почёсывала переносицу, сопоставляя даты. Определившись всё-таки, Птичка на личный номер кинула ей адрес и короткое эмоджи-описание ситуации. Так было быстрее всего, и почти сразу она вернулась к полному героизма и лидерства Шанни и их птичьей стайке.
Птичка не могла не признать, что он хорошо здесь поработал. Это… задевало? Птичка поджала губы и дубинкой прошлась по макушке и рукам одного болтавшегося на полу мужика, действительно попытавшегося разыграть ту самую сцену из фильмов ужасов, когда злодей не до конца мёртв. Девчонка перед ней от шевеления, мата и ударов подпрыгнула, взвизгнула и прижалась к подружке по несчастью впереди.
– Спокойно, – не своим голосом пробормотала Птичка, – он уже никому ничего не сделает.
Им бы демонстрацию, но на это времени не было, и потому она просто для верности приложила его ещё разок дубинкой и жестом показала девушкам, что останавливаться не стоит. Ещё шагов через пять Птичка подумала, что с ними бы помягче, они и без того здесь насмотрелись и натерпелись, но сил на это не находилось. Мысль, слабо хлестнувшая её по лицу в то мгновение, когда дверь раскрылась, вернулась и запустила в девушку мелкие острые зубы, она извивалась и узорно выгрызала из неё куски, а Птичка ловила её и раскручивала, разматывала, растягивала, пока вокруг не осталось ничего больше – и тогда поверх всего пришла мрачность.
Птичка замерла на первой ступеньке ведущей с подземного этажа лестницы, перекатилась с пяток на мыски и обратно, отыскала наверху, поверх всех голов, тёмную макушку Шаннахи. Хотелось броситься к нему сразу же, преодолевая по три ступеньки за раз, и Птичка одним усилием удержала себя на месте, не желая больше прочего волновать девушек.
Только наверху она обошла их и остановилась перед Шаннахи.
– Сможешь сдать их Гарде сам? Я написала Кейн, уверена, тормозить она не будет, – Птичка помотала головой. Это было безрассудно и опасно, но она должна была. – Я думаю, мне надо поговорить с матерью-настоятельницей этого места или как там оно у католиков называется… Я видела наверху свет в окошке.
Неясный и тусклый, почти что искра, но он там был, и он шёл изнутри, а не отражал один из высоких уличных фонарей. Птичке не терпелось туда подняться, отыскать его источник и возле него – человека, знакомого с курсом обмена тридцати сребренников на современные пёстренькие евро.
[nick]Птичка[/nick][status]да вы серьёзно?[/status][icon]https://i.gyazo.com/9f9542e3b1c794ea0f41f2de3c011721.jpg[/icon][sign][/sign][info]<b>СУПЕРГЕРОИНЯ</b><br> Головная боль Гарды[/info]

Притворщицу в своём крестовом походе на верхние этажи Птичка так и не встретила, и это отзывалось в ней злобным сожалением и задремавшей болью справа, являвшей себя при каждом неровном движении, при каждом воспоминании. Со второй попытки и на свету, не скованная образами прошлого и шоком, она бы с ней справилась. Точно-точно бы справилась, и тогда уже эта другая выкатилась Шаннахи под ноги из комнаты-клетки. Отвлечённая собственной неудовлетворённостью, подкреплённой ещё вопросом Лоры, Птичка едва не прошляпила нужную дверь и почти ворвалась в какой-то учебный кабинет, пустовавший сейчас декорацией из ужастика про приют Магдалины.
«Словно бы я мало делаю», – она раздражённо потянула на себя дверь, наполняя коридор слабеньким ламповым светом и созерцая кабинетное нутро. Вопреки слабой надежде, здесь не было ни Дилэйни, ни кого-то из его приближённых подручных, ещё одних щупалец этого обхватившего Дублин спрута. Гранатово-алая строгая аббатиса при её появлении всё-таки вздрогнула, и заполненный какими-то таблицами и словами лист в её руке пошёл волнами за мгновение до того, как его проглотил шредер. Сердце у Птички ухнуло: в сетчатой корзине возле потёртого стола выросла небольшая снежная горка из обрезков бумаги.
– Вы думаете, что людям из Гарды будет влом собрать всё это обратно? – Птичка шагнула вперёд, осматриваясь по сторонам и затворяя за собой дверь. Аббатиса была здесь одна – ни Притворщицы, ни какой-то ещё охраны, – и она быстро собралась и вернула на немолодое уже лицо маску праведной невозмутимости. – Думаете, им не хватит камеры в вашем подвале, чтобы закрыть к чертям это место?
«Хотя бы на время расследования», – яростно подумала Птичка, подскакивая к столу и останавливая занесённую над измельчителем руку с очередным документом.
– А вы так уверены, что Гарда станет осматривать дом Божий? – брови её поднялись высоко в таком искреннем удивлении, что Птичка не сразу заметила за ним боль, а когда заметила, то руку всё равно не разжала. Переломанное запястье одной женщины – ничто в сравнении с переломанными жизнями десятков, а то и сотен других. – Милочка, времена гонений на церковные приюты давно прошли.
Мир моргнул и зашёлся далёким тревожным воем, и теперь уже дрогнула Птичка. Аббатиса высвободила свою ладонь и растёрла её, покосилась на упавший лист, но поднимать не стала. Лицо её вновь сделалось строгим и зачем-то хищным и злым.
– Но вот с вторжением в монастырь им, я полагаю, ещё придётся разобраться, – она встряхнула алыми рукавами, надуваясь, словно большая боевая индюшка, вернулась в своё кресло.
«Вернуться к Шанни. Остаться. Сходить и посмотреть, что там происходит. Дождаться Гарду здесь», – Птичка не поспевала ни за собственными мыслями, ни за почувствовавшей её растерянность аббатисой, принявшейся теперь перебирать остатки документов.
– Вы помогаете Гэри Дилэйни продавать похищенных девушек, у этого есть название, и не одно, и вы не сможете от этого отвертеться, – она заговорила громче и быстрее, почти что пулями выплёвывая обвинения. Аббатиса порозовела, пальцы её замерли посреди растрёпанной стопки бумаг, а выцветший взгляд уткнулся Птичке между скрытых маской бровей.
– Мистер Дилэйни помогает церкви, – теперь слова чеканила уже аббатиса, поднявшаяся над своим столом и возмущённая сверх меры. – Он жертвует на восстановление монастырей, на миссионерские программы, на школы. Что же до ваших воображаемых девушек… – она запнулась, и взгляд её в этот момент прошёлся по Птичке, словно и её она тоже видела без костюма – просто девчонкой, забравшейся не туда, одной из тех, что остались сейчас с Шаннахи. Она ещё ничего не озвучила, а Птичка уже знала, что она скажет.
Священник в Лимерике тоже говорил, что с Нив не случилось бы дурного, сиди она дома и будь скромнее.
Никакой бы беды не было, не пожелай она её сама. Не заслужи её своим поведением.
Дубинка дважды врезалась в шредер, в пластиковые щепки сминая панель. Птичка бы и в третий раз ударила – она била бы снова и снова, чтобы только скрежет и писк заглушили слова аббатисы, – но вовремя остановилась и выдохнула. Подняла глаза на женщину и осознала, что здесь её работа выполнена.
– Гарде это всё будете рассказывать, – холодно и очень ровно произнесла она, дожидаясь, пока под долгим немигающим взглядом аббатиса отвернётся.

Она всё-таки заперла её в кабинете и оставила ключ под дверью. Хотелось плакать. Хотелось смеяться. Но, растерев ушибленное плечо, Птичка устремилась вниз, к Шаннахи и девушкам, на ходу голосом более живым и ярким наговаривая сообщения для напарника.
– Вы вообще где? Шанни? Мы горим? Что происходит?
Двор перед монастырём, мелькнувший за одним из окон, не являл и следа присутствия Гарды.
[nick]Птичка[/nick][status]да вы серьёзно?[/status][icon]https://i.gyazo.com/9f9542e3b1c794ea0f41f2de3c011721.jpg[/icon][sign][/sign][info]<b>СУПЕРГЕРОИНЯ</b><br> Головная боль Гарды[/info]