Домой Эрих ввалился уже на рассвете. Ехал всю ночь, но не жалел, что так и не поспал, ведь теперь в его распоряжении появилась на самом деле уникальная и дорогая вещица. Старинное кольцо-артефакт. С виду совсем обычное – золотое с красным камнем, каких в любом ювелирном магазине сейчас до фига и больше, только малость потемневшее от времени. Но именно оно считалось воистину волшебным, и Эрих не раз видел на специальных сайтах заявки на его покупку за весьма солидные суммы. Демон, у которого доппель кольцо спер, тоже очень дорожил безделушкой, всегда носил при себе, но так и не сказал, в чем его секрет, что для Эриха вообще-то проблемой не являлось – сам разгадает позже. А не разгадает – и так продаст, не вопрос. Деньги для него казались сейчас намного важнее какого-то артефакта.
- Подъем, бро! – Эрих повесил мокрую от дождя куртку в прихожей, бросил дорожную сумку на пол и прошел через комнату на кухню, ухватив по пути край одеяла со спящего на диване Гаррена. Одеяло послушно уползло в сторону кухни и осталось лежать на пороге, потому что само по себе оно доппеля не интересовало. – Ну, ты и спать! Солнце взошло, птички поют!
Здесь он малость слукавил. Солнце, конечно, взошло, вот только по затянутому тучами небу это было совсем незаметно. Да и какие птички в октябре? Даже вездесущие голуби и вороны попрятались под крыши от проливного дождя, зарядившего еще со вчерашнего вечера. 
Порывшись по шкафам и холодильнику, Эрих разжился хлебом и колбасой, засыпал кофе в кофеварку и вернулся в комнату, уже жуя бутерброд.
- Двигай задницу! – он бесцеремонно отпихнул Гаррена с края и присел на диван сам. – Смотри, что у меня есть… - достав из кармана кольцо, он сунул его взлохмаченному и явно не очень понимавшему спросонья брату под нос. – Продадим и разбогатеем. Знал бы ты, сколько за него предлагают…
В том, что хозяин кольца будет его искать, Эрих не сомневался, как и не сомневался в том, что не найдет – настоящей внешности доппеля он никогда не видел, а подставную Эрих давно сменил. Внешность, к слову, была еще та – старая бабуля-демоница, внезапно завалившаяся проведать внучка на парочку деньков. Ради этого доппель даже съездил к настоящей бабуле в пригород Лондона, чтобы посмотреть, чем старушка живет, как ходит, говорит, жестикулирует. Он несколько раз менял внешность на образы соседей, сиделок, работников соцслужб, курьеров и прочих подходящих субъектов. Вся эта кутерьма затянулась на месяц, но зато афера удалась, и теперь Эрих мог точно с гордостью сказать, что скоро станет баснословно богат.
- Это не просто колечко, - усмехнулся он, видя, что Гаррен так ничего и не понял. – Это – Кольцо Всевластья, дорогой мой Фродо! Редкое и артефактное. Ему около тысячи лет, а может и больше.
Эрих был в семье младшим, но чувствовать себя старше брата это ему не мешало. Именно поэтому он и не особо церемонился с Гарреном, разбудив того чуть свет, чтобы похвастаться добычей и покрасоваться собой-молодцом.
На кухне пискнула кофеварка, и доппель вновь сорвался с места, чтобы налить кофе и вернуться уже с чашкой горячего дымящегося напитка.
- Ну как тебе колечко? – нетерпеливо  поинтересовался он, отпивая на ходу из чашки. - Только вот не знаю, в чем прикол. Деньги обещаны баснословные, но как работает, хрен его поймет. Надо будет попробовать, может в инете поискать…
Эрих снова уселся на диван, норовя при неосторожном движении полить Гаррена кипятком из чашки.
[nick]Эрих[/nick][status]...[/status][icon]http://s019.radikal.ru/i620/1701/26/7cea16456d16.png[/icon][info]Доппель, 21 год, любитель жить за чужой счет[/info]

Отредактировано Шон Коннолли (19-07-2017 20:29:22)

- Называй, как хочешь, - отмахнулся Эрих, допивая кофе, - но мужик и так был богат – от одного кольца у него точно нигде не убудет. А нам надо на что-то жить. Причем жить бедно совсем не хочется. Или как считаешь, Гаррен, лучше сидеть в нищете и думать о каких-то мифических моральных ценностях, на которые давно все в этом мире забили?
- Надо на что-то жить - почему бы тебе на работу не пойти? - проворчал Гаррен, потирая лицо. - Я устроился в магазин, и Самира говорит, что если я сдам экзамены и выучусь, смогу работать где-то еще, - единорог кивнул на стопку старых учебников, которые позавчера притащила девчонка, и которые теперь громоздились на столе. - Чем плохо? Все не обирать других.
- Твоей работы в магазине, хватит на булку с маслом. Не более, - усмехнулся Эрих. – А я хочу жить нормально – в своем доме или хоть квартире, а не у Элги. Учеба – это хорошо, но даже после нее надо еще попасть в престижную компанию, и если связей нет, то хрен тебя туда примут. Да и когда ты там еще выучишься? – он махнул рукой. Честно говоря, он слабо вообще представлял, как брат пойдет куда-то учиться. – В общем, пока нормальной профессии у тебя нет, будем жить на кольцо. Главное, продать – не продешевить.
Гаррен молча потянулся за чистой майкой. Ему-то жить у Элги очень даже нравилось, хотя в одном Эрих был прав: денег действительно было не так уж много, чтобы ничем не стеснять миссис Куинн. Пока что они еще жили на оставшееся от отцовских криминальных дел, но ведь и эти средства рано или поздно закончатся. Да и Эрих все равно краденое не вернет, а если даже и вернет (Гаррен не был настолько наивен, чтобы не понимать этого), то найдет себе на шею врага в лице владельца сокровища.
- Я не хочу, чтобы мой брат был вором, - отрезал единорог, надевая майку и джинсы. - И не хочу, чтобы ты втягивал в это миссис Куинн или Самиру. Ясно тебе?
- Пресвятые ежики! Они-то тут причем? – искренне удивился Эрих, развалившись на диване, пока Гаррен одевался. – И кто такая Самира? А… Это мелкая племяшка Элги? – дошло до него очевидное. – Так ты на нее глаз положил? Колись, что у вас там. Только смотри, узнает Элга, что крутишь шашни с ее девчонкой, выгонит нас обоих ко всем чертям.
Про «вора» он не ответил, ловко уведя разговор в сторону. Вот – не вор... Какая разница? Ничего полезного делать Эрих не умел и нигде толком не доучился, так что воровство ему даже нравилось – необременительно, а с его способностями еще и практически безопасно.
- При том, что если твои дружки с кольцами прознают, где ты, то придут сюда, и неприятности будут у всех, - отрезал Гаррен. - И ни на кого я глаз не клал. И ни с кем я ничего не кручу. И она не мелкая! Самира помогает мне. И ты знал, что она... ангел? - к щекам невольно прилила кровь. - Она открыла мне глаза. И рассказала, кто я такой. Она отвела меня в Дом, Эрих. И это... все совсем не так, как я думал. Я уже не знаю, что думать.
- Да я знал, что она ангел, - рассмеялся Эрих. – И тетка ее тоже. Тут все нелюди, если ты про элгин дом. Или о каком доме ты еще твердишь? – он заметил, как брат залился краской от упоминания все той же Самиры, и, не удержавшись, подскочил на ноги и ухватил брата за оба уха. – У кого-то уши краснеют от скромности! Или со стыда? Это какие у тебя в башке грязные мысли, что от воспоминаний о маленькой девочке аж ухи начинают полыхать? – доппелю давно не было так весело. – И успокойся, никто сюда не придет: моей настоящей внешности никто не знает.
[nick]Эрих[/nick][status]...[/status][icon]http://s019.radikal.ru/i620/1701/26/7cea16456d16.png[/icon][info]Доппель, 21 год, любитель жить за чужой счет[/info]

Отредактировано Шон Коннолли (29-07-2017 18:23:40)

Утро было ранним. Самира проснулась совсем недавно, и, не потрудившись одеться, в трусах и майке на тонких бретельках возилась на кухне с завтраком. На учебу не хотелось, но приходилось идти – родителям обещала не прогуливать, чтобы позволили оставаться в Дублине, да и тетка следила, как цербер. Впрочем, следила она лишь за успеваемостью, а вот чтобы поднять свое бренное тело с утра пораньше и помочь племяннице с завтраком – ни-ни. Элга любила поспать, а иногда еще и похрапеть, поэтому готовила Самира утром сама, а на уши ночью  одевала беруши, чтобы не слышать чужих концертов, спокойно досматривая свои сны. 
Яичница на сковородке уже почти поджарилась, поглядывая желтым глазом, бекон и хлеб Самира порезала, кофе в машинку засыпала, сливки приготовила. Ну, вот завтрак и готов!
А, и еще печеньки…
Она стянула с полки две нераспакованные коробки. Задумчиво глянула на обе по очереди. С апельсином или клубникой? Выбор был очень сложным – обе начинки показались вкусными. Съесть каждого по штуке и не мучиться? Самира почти приняла решение, как в дверь постучали. По-деловому так, словно к себе домой, начисто проигнорировав звонок. И стучать так мог только один человек. Или, вернее, нечеловек. Гаррен Брент. За последнее время, девчонка успела с ним сдружиться настолько, что Единорог, уже не стесняясь, ходил к ним с Элгой каждый день из-за любой мелочи и в любое время. Самире нравилась его забота и забавляла наивность в плане жизни в городе – на этом фоне она чувствовала себя весьма важной персоной и никогда не отказывала в совете или помощи. Да и вообще Гаррен был милым и симпатичным. И блондин. И мышцы у него такие накачанные, словно он постоянно сидит в тренажерном зале. И в зубы он даст любому, кто вздумает наехать… В общем, мальчик – пальчики оближешь какая милаха! А еще рядом с ним она сама хорошо смотрится!
Но так рано Гаррен никогда не приходил... Что-то случилось?
Последняя мысль взволновала, и девчонка, как была в трусах и майке с печеньем в руках, так и понеслась к дверям. И каково же было удивление, когда за дверью Гаррен оказался не один.
- Ой, - пискнула Самира, мгновенно скрывшись за дверной створкой и высунув оттуда лишь голову, чтобы видеть своих посетителей. – Что случилось?
Гаррена это не смутило:
- Доброе утро! Мой брат вернулся, - сияя, сообщил он. - И я очень хотел вас познакомить получше.
- Брат? А-а… - глубокомысленно протянула Самира, рассматривая темноволосого парня рядом с Единорогом. Эрих вроде бы? Самира помнила имя, но самого гарренова братца толком, можно сказать,  не видела – только он поселился у Элги, как тут же уехал по своим делам, и впечатление об этом Эрихе складывалось, скорее, по рассказам Гаррена, чем от личного знакомства.
- Вы… это… проходите, - девчонка смущенно кивнула, чувствуя, как щеки заливаются румянцем. Вроде бы, и не одета, но и на лестнице оставлять гостей тоже нехорошо.
Эрих тоже выглядел смущенным, а вот Единорог – ни капли, наоборот, доволен и весел!
- На кухню идите, – крикнула Самира, юркнув за дверь и помчавшись в комнату одеваться.
Где кухня, Гаррен знал, так что заблудиться не должен был.

- Ой, ты получил права? - Самира обрадованно взглянула на Гаррена. - Тогда подвези.
Она поставила на стол тарелки, разложила яичницу с беконом и тосты.
- Подгорело немного, - заметила смущенно. - Кофе будете?
- Я - да, - Эрих уселся на свободный стул. Раз уж Гаррен его сюда затащил, то пора пользоваться благами цивилизации. - Где твоя тетушка?
- Спит еще, она рано не встает, - пояснила девчонка, искоса рассматривая гарренова брата. Не сказал бы единорог, она бы и не поверила, что они братья - не похожи вовсе. - Эрих, а ты кем работаешь? Все в разъездах... Тебя и не видно дома.
- Менеджером по продажам, - глазом не моргнул доппель. - Иногда приходится лично ездить, чтобы заключить договор, рекламку провести, с людьми пообщаться, чтобы доверяли компании.
- А что за компания?
- Вряд ли ты слышала, - уклончиво ответил Эрих, отпивая кофе. - Занимаемся бытовой техникой: закупаем по всей Европе известные бренды, продаем у нас. Если хочешь, потом достану тебе что-нибудь по дешевке.
- Конечно хочу! Скоро у Элги день рождения - как раз будет подарок, - Самира просияла и пододвинула наполненную до краев чашку с кофе Гаррену. - Это тебе. А ты и не говорил, что у тебя брат может полезные вещи достать подешевле! Вечно скромничаешь!
Гаррен едва не поперхнулся кофе. Ну еще бы - "по дешевке": ушлый доппель просто воровал все, что ему приглянулось, и никаких моральных терзаний по этому поводу не испытывал.
- Не стоит ничего у него брать, - проворчал единорог, сосредоточенно созерцая кружку. - Дрянь у него фирма, качество у товаров отвратительное, а история и того хуже. Вот разве что последнее приобретение хорошее, правда, Эрих?
- Он завидует! - рассмеялся доппель и от всей души наступил под столом на ногу единорогу.
- А что последнее? - Самира тоже улыбнулась, приняв все за шутку.
- Мм-м... - Эрих запустил руку в карман и достал кольцо, которое недавно показывал Гаррену. - Вот. Это, конечно же, не нашей фирмы. Выторговал у клиента. Можно перепродать дороже, только надо сначала цены узнать.
Он положил кольцо на стол, и Самира его тут же подхватила:
- Хорошенькое! Жаль не мой размер, - она примерила его и покрутила на пальце.
- Угу. Все желания исполняет, - мстительно отозвался Гаррен. Он все еще был немного зол на брата за его выходки и комментарии, и хотя не умел так же виртуозно бросаться в словесные перепалки, как Эрих, упустить хотя бы такого случая поставить доппеля в неловкое положение не мог. - Пожелай что-нибудь и покрути три раза на пальце.
Он, конечно, молол чушь, услышанную где-то давно в детской сказке, но не мог же спокойно сидеть и слушать, как Эрих себя расхваливает, будто и правда занимался чем-то, достойным уважения.
- Ой, да так уж и исполняет? - рассмеялась Сэм.
- Ага, - хмыкнул доппель, оторвавшись от яичницы. Даром, что дома он уже успел зажевать бутерброд - съесть с аппетитом Эрих мог все, что не приколочено. И в любое время суток.
- Хочу серьги с изумрудом! - Самира покрутила кольцо, как велел Гаррен. Она, конечно же, не поверила в его слова, но принимала правила игры. Это же забавно!
Серьги, естественно, не появились.
- Ну вот,  обманщики вы! - девчонка со смехом сняла кольцо и положила его на стол обратно.
- Ну, такое, может, и не исполнит, - Гаррен сгреб кольцо прежде увлеченного яичницей Эриха. - Надо все-таки что-нибудь не такое материальное. Например... ну... - единорог покосился на брата. - Желаю, чтобы Эрих взялся за ум, тут же навел чистоту в кухне, перемыл посуду и принес тетушке Элге букет цветов.
Он и сам невольно улыбался, понимая, насколько это глупо, но Самира как-то удивительным образом могла сгладить резкие углы в разговоре и смягчить сумрачный нрав единорога.
Доппель же, отодвинув тарелку, внезапно встал и пошел к раковине. Вид у него был серьезный донельзя. Открыв воду, Эрих вымыл две тарелки, стоящие рядом на столе (Самира до этого полагала, что они и так чистые), протер их полотенцем и поставил обратно.
- Вот это старание, - Гаррен негромко хохотнул: вот умеет же, стервец, поддержать игру, когда это необходимо! В том, что это была игра, единорог не сомневался: чтобы доппель да взялся за домашние дела - быть того не могло. Видимо, был действительно в хорошем настроении чтобы повеселить остальных.
- Вообще-то у нас посудомоечная машина... - протянула Сэм.
Но на ее слова доппель внимания не обратил - подошел к окну и, откинув занавеску, бессовестно сорвал ярко-красный цветок, тянувшийся из пластикового горшка на толстой зеленой стрелке-стебле.
- Ах... - Самира успела лишь всплеснуть руками. - Это ж кливия! - и уже тише прошептала: - Тетка убьет...
Но Эриха это не становило - все с тем же серьезным видом и цветком в руке он бодрым шагом вышел с кухни в коридор.
- Да вы что спятили? Заканчивайте! - Самира вскочила на ноги. - Эрих, прекрати!
Ответа не последовало.
- Эй, ну хватит, - Гаррен нахмурился, окликнул было брата, но тот не отозвался, даже голову в его сторону не повернул. - Эрих! Ну поигрался и будет!
Он встал с табурета, догнал доппеля, тронул его за плечо.
Эрих, уже взявшийся было за ручку двери, ведущей в комнату, остановился. Моргнул и уставился на брата, словно увидел его впервые за сегодняшний день.
- Гаррен? Э-м... Как я...
..."вообще сюда попал". Он не закончил фразу, но весь растерянный вид говорил, что именно это сейчас вертелось в голове.
- Что произошло? - Эрих рассеянно поднял руку, испуганно уставившись на предмет, что сжимал в кулаке. - А это что? - и быстро сунул цветок в руки  Гаррену.

Отредактировано Самира Кавана (04-01-2018 21:03:57)

Полчаса спустя они втроем уже разглядывали алкогольный ассортимент супермаркета - на первом этаже того самого торгового центра, где единорогу покупали рубашки. И Гаррен все чаще ловил на себе подозрительные взгляды продавщиц: Самира в школьной форме, выбирающая алкоголь с двумя взрослыми парнями, явно заставляла вспомнить о законодательстве.
- Давай по пиву, а Самире сок... - предложил Гаррен, когда девчонка с азартом стала присматриваться к винной продукции.
- Да ты что?! - тут же возмутилась Самира, пихнув единорога в бок кулаком. - Маленькая я что ли? Мне тоже пива! 
Эрих усмехнулся, но не остановил ее:
- Пиво - мало. Давай виски, - предложил он в свою очередь. 
- Это тебе мало... - Гаррен многозначительно кивнул на Самиру, надеясь, что она не заметит.
- Нам с тобой виски, Самире - пиво, - покладисто согласился доппель. - Порадуй девчонку - все равно она это пиво уже пробовала, зуб даю.
- Конечно, пробовала, - закивала Сэм. - Не будь как моя тетка! И чипсов купи. И мармеладок!
...Тележку к кассе они катили доверху наполненной продуктами - и пивом, и виски, и закусками, и мороженым, и всем, куда падал взгляд. Гаррен машинально прикидывал, хватит ли у него денег расплатиться, но, поразмыслив, пришел к выводу, что, наверное, деньги есть у Эриха, и успокоился.
И лишь тогда, когда кассирша назвала сумму, и доппель слегка нахмурился, понял, что это не так.
- Нам ведь полагается подарок за счет магазина, как стотысячным покупателям? - Эрих прищурил глаз и покрутил кольцо на пальце. - Наш товар мы получаем бесплатно. Все правильно?
Взгляд кассирши остекленел, и она бесцветным голосом робота известила:
- Проходите, товар получаете бесплатно, как наши стотысячные покупатели. Поздравляю.
- Спасибо, - вежливо кивнул доппель и, ухватив тележку, быстро выкатил ту на улицу.
- Клево! - восторженно пискнула рядом Самира. - Они нам все подарили!
- Мотаем, пока не расколдовались, - здраво рассудил Эрих, быстро складывая покупки в пакеты. - Домой потащим? Или на природе перекусим? - он глянул на хмурого единорога и ухмыльнулся. - Расслабься! Они ж сами подарили - все видели! Бери пакет и помоги мне...
Гаррен машинально принял пакет, но расслабляться не спешил. Эрих ведь, по сути, украл все это, и теперь влетит за "подарок" ни в чем не повинной кассирше...
Но Эрих с Самирой уже возбужденно щебетали и осматривали кольцо на пальце доппеля, и слушать возражения Гаррена никто бы явно не стал. Только на улице единорог сообразил, что надо было бы оставить на кассе наличные, сколько у него было, но возвращаться было уже поздно, да и женщина его бы уже не поняла - вызвала полицию.
- Домой нельзя, там Элга, - здраво рассудил он, предчувствуя, что миссис Куинн не одобрит прогулы школы племянницей. - Давай в автобус и к парку, что ли...
- О,  автобус, точно! - Самира подхватила из тележки верхний пакет и замахала рукой в сторону автотрассы. - Давайте скорее, как раз автобус едет... Быстрее, успеем! - и она стрелой пронеслась по тротуару, расталкивая прохожих.
- Ну не так же быстро! - хотел было осадить Эрих, но девчонка его уже не слышала - пришлось тоже заняться пробежкой, чтобы ее догнать. - Гаррен, давай за нами!
Гаррен даже не успел мысленно проклясть сегодняшнее утро - ноги уже сами несли его за Самирой и Эрихом в приветливо распахнутые двери полупустого автобуса.
Влетели туда шумной задыхающейся троицей, Гаррен кропотливо отсчитал деньги за проезд водителю, и вскоре они уже сидели позади, где как раз обнаружилось широкое, на четверых, сиденье. Роль четвертого седока мужественно исполнили пакеты.
- Так куда едем? - уточнил единорог, разглядывая проплывающие в окно дома. Даже после нескольких месяцев в Дублине поездки на общественном транспорте до сих пор ему необычайно нравились.
- В парк? - вопросом на вопрос ответил Эрих, доставая из пакета две банки пива - одну тут же вручил Самире. 
Единорог глубоко вздохнул, взял у брата вторую банку и с сомнением покосился на водителя.
- Здесь же нельзя, - он кивнул на предупреждающий знак, наклеенный внутри автобуса.
- Нам можно все, - парировал Эрих, доставая банку себе и тут же ее открывая.
Пассажиры не обратили на его действия никакого внимания, и следующие пятнадцать минут ушли на распитие эля, зажевывание его чипсами и обсуждение, что делать в парке.
- Главное, не подпускать Гаррена к аттракционам, - смеялась Самира. - Они с Вилли тут недавно так все разнесли! Эрих, ты бы видел! Гаррен избил клоунов, Вилли оторвал голову бутафорской ведьме, а я кидалась кокосами. Весело было! 
- Это был убийца! - парировал Гаррен, тоже слегка повеселевший после первой банки пива, еще не опустевшей до конца. - И мы, кстати, помогли его вычислить и схватить. Правда, потом в полицейском участке тоже демон оказался... Но он нас отпустил, потому что Вилли знал.
Воспоминание о лебеде заставило слегка потускнеть улыбку на лице единорога. Все-таки что-то в бравом парне Вилли его настораживало, и в его внезапных обмороках, и в том, как он явно покровительственно общался с Самирой.
Да, покровительственно...
- Может тебе мороженого? - предложил Гаррен девчонке, баюкавшей банку в руках.
- А тебе сладкой ваты, - рассмеялась Сэм. - Купим в парке!
- Может потише посидите? - буркнула сидящая неподалеку бомжеватого вида бабка с объемной тряпичной сумкой в руках. - Вот ведь пьянь! Залезут такие и катаются, спокойно не посидишь!
- А это не такси, чтобы спокойно и одной! - осадил ее Эрих.
- Эт ты рот на меня раззел?
Дальше бабка изъяснялась голимым матом да так забористо и виртуозно, так что даже Эрих половины сказанного не понял. Доппель поджал губы и повернул на пальце кольцо:
- Бабуля, тебе на выход. Прямо сейчас. Вали отсюда нахер.
Бабка покорно поднялась и посеменила к выходу, все еще бубня под нос ругательства.
Гаррен открыл было рот, чтобы осадить брата... и закрыл его обратно. Выпил еще пива. Старуха действительно была премерзкой, и к тому же ругалась при девушках (из девушек, правда, в автобусе была только одна Самира!), а он не знал, как ее осадить. Так же орать в ответ единорог не привык, а молча и без обиняков дать старой стерве в лоб... окочурится еще.
- Ну катаемся, - проворчал он, - я автобусы люблю. Жаль, нельзя свой личный иметь.
- А давайте его себе возьмем? - Самира возбужденно взмахнула банкой, чуть было не расплескав пиво. - Я про автобус. Кольцо же! Мы можем взять в прокат и покататься! Как такси, но большое такси! Гаррен, давай! - она прислонилась плечом к плечу единорога. - А? Покатаемся и вернем.
Гаррен посмотрел на нее, на Эриха... решительно допил пиво, сунул пустую банку брату в руки и забрал у него кольцо.
А и в самом деле: почему нельзя арендовать автобус?
- Простите, вам выходить, - вежливо, но твердо произнес единорог, коснувшись плеча одного из сидящих пассажиров и поворачивая кольцо на пальце. - Простите, вы приехали...
Через полминуты автобус опустел: из всех людей остались только они втроем и водитель. Гаррен постучал в стекло:
- Пожалуйста, езжайте до парка, нигде не открывайте двери и не останавливались.
Водитель, стекленея глазами, послушно кивнул, и единорог, довольный, вернулся к брату и девочке.

На зоопарк ушло часа три: пока посмотрели, пока перекусили (бесплатно, конечно же), пока сделали снимки на сотовые на фоне клеток. Животные особо не впечатлили - решетки, сетки и стекло мешали нормально рассмотреть, на что Эрих ворчал, но рискнуть и войти хотя бы в одну клетку или вольер все же не решился - инстинкт самосохранения у него работал и в пьяном виде прилично. Хорошо хоть посетителей было не так много - все же рабочий день, - даже вездесущие туристы со своими видео и фотокамерами и выводками детей сновали вокруг в ограниченном количестве.
Заклятье с Гаррена Эрих давно снял, иначе как бы тому наслаждаться увиденным? А ведь ради него, собственно, в зоопарк и прикатили. Сначала единорог недовольно побухтел про совесть (что было весьма ожидаемо), затем увлекся зверушками, и настроение у него, как и у всех остальных, тоже пошло в гору. Почти в самом конце прогулки поддали еще по пиву - и мир стал совсем чудесен.
- Всегда хотела вот такого себе, - заявила Самира возле вольера с пингвинами. - Они такие миленькие, правда? Жаль не погладить. Интересно, они клюются?
- Хочешь, проверим? - единорог отлепился от решетки и с некоторым вызовом глянул на девочку.
Он осознал себя где-то на том моменте, когда они рассматривали жирафа - то ли изумление было слишком сильным, то ли Эрих (паразит мелкий!) отменил действие артефакта. Поворачивать назад все равно уже было поздно, а потом... а потом были слоны, львы и носороги... и еще банка пива, так что стоп-сигналы, удерживавшие Гаррена, все же дали слабину.
Стыдиться он будет после, все равно уже такого натворили...
- Нет, правда, - не отступал единорог, прикидывая на глаз высоту вольера, - я могу достать.
С этими словами он подпрыгнул, ухватившись за край вольера, подтянулся на руках и достаточно ловко, даже несмотря на алкоголь, вскарабкался вверх, балансируя на заграждении.
- Эй, ты куда? - удивился даже Эрих. - Тут же камеры!
Туристы вокруг радостно защелкали фотоаппаратами, но никто не предложил слезть обратно.
- Погоди, - доппель снял кольцо и протянул его вверх. - Мало ли охрана прибежит.
Гаррен взял артефакт и спрыгнул по другую сторону решетки. Непуганые птицы с гомоном бегали вокруг - и подходить не подходили, но и не убегали в панике.
С той стороны, где оставались Самира и Эрих, тоже гудели - что-то о нарушении, - но единорога это уже не волновало. Тихо ступая, он подкрался к ближайшей кучке пингвинов и осторожно, но быстро сцапал за бока одного - самого медлительного и пушистого.
Пингвин, охренев, загоготал, хлопая коротенькими крыльями и пытаясь вырваться, и чувствительно тяпнул Гаррена за кисть. Не очень больно, так что единорог перехватил его покрепче.
- И что с ним делать? - он поднял пингвина повыше, демонстрируя "трофей" Самире. - Вот, смотри, какой!
- Идиот,  - тихо выдохнул Эрих и крикнул уже громко: - Улыбайся! Тебя снимают!
- Дай его погладить! - кричала одновременно с доппелем Самира. - Милашечка!
- Охрана же придет, тут же камеры, - напомнил кто-то из толпы.
Остальные зрители радостно вопили, чтобы тащил пингвина к ограде для фотосессии - пофоткать и погладить на халяву чудо-птицу хотелось многим.
Пингвин тоже вопил - больше от шока - и продолжал клеваться и дергаться. Его сородичи подняли дикий гвалт, обступив единорога, и тому ничего не оставалось, кроме как пробираться к маленькой дверце в вольере, которую он заприметил, все еще удерживая добычу в руках.
- Да не дергайся ты, пингвин! - прошипел он на злосчастную птицу и повернул кольцо. А вдруг сработает?
Пингвин неожиданно затих, уставившись на похитителя большим круглым глазом, и Гаррен сообразил, что сделать.
- Пингвины, за мной! - гаркнул он, и птицы послушно выстроились в шеренгу, шлепая за ним к выходу.
Более глупо и абсурдно единорог себя в жизни не чувствовал, но ему стало чертовски весело.
Толпа туристов, собравшаяся за дверью вольера, радостно шумела и вела себя не тише недавно галдящих пингвинов. Щелкали фотоаппараты, сверкали фотовспышки, несколько десятков рук пытались погладить птиц, но тем было все нипочем - они шеренгой топали за Гарреном и остановились, только когда остановился тот. 
Самира, светясь от восторга, бросилась обнимать ближайшую птицу.
- Веди в автобус, - шикнул на ухо единорогу протолкавшийся сквозь толпу пингвиньих фанатов Эрих. - Там погладим. Тут слишком многолюдно! 
Если бы Гаррен хоть на минуту мог остановиться и задать себе вопрос, зачем он это делает - возможно, он бы лучше развернулся обратно к вольеру. Но остановиться он не мог - вокруг было слишком много народу, Эриха, Самиры и пингвинов, и потому единорог повел свой маленький птичий отряд к выходу из зоопарка.
Два раза пришлось разворачивать сотрудников, прибегавших на тревогу. Три раза - отбиваться от настойчивых доброхотов, лезущих перехватить пингвинов или задержать нарушителей. Один раз - охрану на выходе, разумеется, воспрепятствовавшую выходу пингвинов. Наконец, единорог вскочил в автобус, внося туда первого из трофейных птиц, и развернулся к брату:
- Давай их по одному, - пингвины с воплями толпились у подножки автобуса, естественно, слишком высокой, чтобы они могли самостоятельно туда забраться.
Эрих, едва сдерживая смех, закидывал в салон пингвиньи тушки. Самира тревожно оборачивалась и торопила:
- Скорее же! - она еще не достаточно натискала птиц, чтобы отдать их обратно.
И только когда двери автобуса закрылись, и зоопарк остался позади - адреналин пошел на спад, и все немного поуспокоились.
- Куда поедем-то? - спросил Эрих, опускаясь на свободное от успевших разбежаться по всему салону пингвинов сиденье. - Сколько тушек мы сперли?
- Десятка два! - ответила Самира, - Не могу посчитать точно - они бегают!
- А зачем мы вообще это сделали? - постепенно трезвел Гаррен, машинально поглаживая все еще пребывающего в шоке пингвина.
Тот, к слову, действительно был потрясающий на ощупь - гладкий и пушистый одновременно, - и единорог всунул его в руки девчонке, ради которой, собственно, и полез в вольер.
- Погладь его!
- Пусечка! - Самира забрала птицу себе и радостно принялась наглаживать.
- Во-первых, это ты сделал, - напомнил Эрих. - Во-вторых, не парься, мы немного их покатаем и отправим обратно. Считай, что мы только немного ими поиграли, - доппель погладил ближайшую птицу, пытавшуюся вытащить из пакета упаковку конфет. - Без кольца когда бы еще такое удалось! И смотри, оно действует и на толпу, и на животных! Это лучше нашего собственного маленького умения морочить людям головы. И это надо отметить... Как-нибудь грандиозно!