Авалон рассматривает место преступления – она не совсем уверена, что это именно их место преступления, но ничего не говорит об этом Джону, – так, словно хочет запомнить его всё, до мельчайшей пылинки на старой фоторамке, из которой улыбается шаблонно счастливая семья, до случайного отражения солнечного луча и поворота головы антропоморфного зверька на коробке из-под хлопьев. Она передвигается по комнате рывками, замирает то перед зеркалом, то над остатками столика, то над пятнами крови, и смотрит долгим, немигающим взглядом, отпечатывает картинку на изнанке памяти; так, чтобы потом, когда Джон часа в три ночи спросит её о том, с какой стороны ковёр был загнут и заляпан чем-то тёмным – не кровью, но скорее каким-то соусом, впитавшимся в ткань и источавшим аромат забродивших фруктов, – она смогла бы закрыть глаза и ответить.
Здесь нет ничего, что напоминало бы о других местах преступлений и других жертвах – никаких посланий на зеркале, кровавых смайлов, ритуально разложенных внутренностей убитого, – но Авалон слишком пристально наблюдает за Джоном, чтобы понять: это их убийца. Что-то такое складывается ей ответом в одиноких морщинах на его лице и том, как он расправляет одноразовые перчатки, но подтверждение Ава ловит в раскрытых глазах мертвеца, немножко обиженном выражении молодого лица. Он бы и без того прожил на целую человеческую жизнь меньше, чем она. Авалон наклоняется и, не выдержав, проводит по пушистым ресницам, закрывая мертвецу глаза. Там, в застывшей глубине тёмного зрачка, ей слишком страшно.
Полицейский, которого местные оставили с ними, скучает у порога и не понимает – ни её жеста, ни важности обнаруженного Джоном пера. Авалон только морщится, хочет напомнить мужчине, что у неё, вообще-то, вполне себе есть имя, но молчит и вместо того разглядывает тёмное перо. Ей не нравится эта мысль: тот, кто убил грифона, заставил его перед смертью показать себя.
– Мы закончили здесь, – соглашается Авалон. Она сворачивает их нехитрое оборудование, больше нужное для полиции, чем для них с Джоном, и нетерпеливо стаскивает с себя перчатки, растирает ладони, стараясь избавиться от прелого прорезиненного аромата. Ей хочется на улицу, под неласковое калифорнийское солнце и выжигающий лёгкие ветер. Авалон торопится так, что жетон с неразборчивой символикой серебряным маятником раскачивается на груди, шнурок натирает ей шею, и она стаскивает его через голову и запихивает поглубже в карман. Весь этот маскарад, нужный для полиции и свидетелей, тоже закончен.
«Что теперь?» – хочет спросить Авалон на улице, спрашивает даже, но Джон её словно не слышит. Она хмурится, но он напрягает всё тело и выгибает плечи, словно ухватившая кровавый след легавая. Авалон смотрит перед собой, но ничего такого не видит – просто кафе с открытой верандой, по утру едва заполненное людьми. Слишком приличное, чтобы продавать алкоголь, и слишком серьёзное, с обкатанным меню десертов, не менявшимся с начала девяностых.
– Джон? – она ловит его за убранный в чёрное локоть, заставляет притормозить, хочет, чтобы он посмотрел на неё, отвлёкся, вернул ей перо хотя бы. – Я бы тоже сейчас не отказалась выпить, – Ава облизывает пересохшие губы, с тоской думает о том, что бальзам остался где-то на заднем сидении его машины, – но здесь точно не наливают ничего крепче сельдереевого смузи, ещё и сдерут с тебя за это двадцатку.
Авалон снова смотрит на кафе, хмурится – да что там такого, что так его загипнотизировало? Официант, лениво украшающий веранду цветами. Несколько отчаянных домохозяек с десертами. Перевёрнутые стулья, за которыми темнеет чья-то макушка. Вышедшая из кафе девушка сонно заполняет меловую доску предложениями дня, ошибается, стирает надписи рукавом и выводит заново. Авалон успевает только узнать, что сегодня за пять долларов можно попробовать пять новых видов мороженого, а потом на них с Джоном накатывает серебристый громкий седан, и угольное пространство доски перекатывается в две хмурые чистенькие фары.
[nick]Авалон Хаттон[/nick][status]fight like a girl[/status][icon]https://i.gyazo.com/2233fe1c8ef2a39d7419f0d68458e1b3.jpg[/icon][sign]Little Red Riding Hood ate the wolf in the wood.[/sign][info]<b>АНГЕЛ</b>, 31 год<br>  Ликвидатор[/info]