Софи как-то прочитала в одной из статей в популярно-научном журнале, посвященном психологии, что у каждого человека есть так называемый ресурс тишины. Это тонкая грань, отделяющая состояние душевного равновесия от состояния, когда, говоря простым бытовым языком, начинает срывать клапана. В статье приводилось много способов пополнить этот ресурс, чтобы каждый мог выбрать что-то себе по душе. Доктор Легран для этих целей практиковала поездки в никуда. Просто собирала в сумку самые необходимые вещи, бросала её на заднее сиденье машины и ехала в путешествие по стране туда, куда ткнул палец на карте. На этот раз он нашел город Корк.
   Пыльная дорога с шорохом ложилась под колесами «Ровера», машины, которую большинство пациентов доктора Легран совершенно не ожидали увидеть у своего лечащего врача. Почему-то она ассоциировалась у них с маленькими типично женскими и типично городскими машинками скромных габаритов и с маломощным движком. Вдоволь накатавшись, Софи оптимистично хотела дотянуть обратно до Дублина. Но неожиданно о себе дала знать водительская усталость.
   Привычки к далеким переездам у ангела не имелось, водила она все больше по маршруту «дом-работа» или в недолгие вылазки за город. Мерный шелест колес усыплял, несмотря на голосящую нечто бодрое магнитолу. Софи продолжала упрямиться, спасаясь жвачкой, шоколадом и попытками подпевать музыке, до тех пор, пока в какой-то момент едва не вылетела в кювет. В какую секунду француженка закрыла глаза она сама так и не поняла. Машина просто неконтролируемо вильнула в сторону ограждающего край дороги отбойника. В последний момент очнувшаяся женщина резко выкрутила руль и ударила по тормозам, заставляя «Ровер» вернуться на шоссе. Сбросив скорость, Софи проехала еще метров пятьсот и остановилась, съехав на обочину и включив аварийку.
   Руки мелко подрагивали. Сердце в груди колотилось, как сумасшедшее, грозя проломить грудную клетку. Француженка положила руки на руль и уронила на них голову. На то, чтобы прийти в себя, ей потребовалось около четверти часа. Когда к Софи вернулась способность спокойно дышать и соображать, она снова тронулась с места. На этот раз «Ровер» едва плелся, имея своей целью с минимальным ущербом дотащиться до ближайшего городка. Им оказался Клонмел, куда Легран приехала незадолго до сумерек.
   Долго плутать по улочкам она не стала: остановилась в первом же небольшом мотельчике, который нашла на окраине. Оставив «Ровер» на местной парковке, Софи вытащила из машины дорожную сумку с вещами и поплелась к приземистому двухэтажному зданию с яркой вывеской «Пьяный единорог». Название мотеля было символичным и заставило ангела усмехнуться. Еще больше развеселил однорогий конь у входа, явно мутировавший и находящийся под запрещенными веществами.
   Француженке достался последний свободный номер, если верить ярко раскрашенной девице на ресепшене. За слегка обшарпанной темно-коричневой дверью скрывалась средних размеров комнатка, оформленная в бледно-зеленых тонах. Софи кинула ключ от номера на притаившуюся слева от входа тумбу и прошла внутрь. Негусто, но на одну ночь неплохо. Слева прижались к стенам параллельно друг другу две накрытые грязно-синего цвета покрывалами кровати с тощими подушками. Справа стоял письменный стол с зеркалом и пустым графином.
   Легран бросила сумку на ближайшую кровать и достала из нее свежие джинсы и футболку. Захватив белье и банные принадлежности, женщина отправилась в душ. Струи горячей воды вкупе с ароматными шампунем и гелем для душа сотворили чудо. Софи стояла под ними, наверное, около получаса, тщательно смывая следы усталости и дорожной пыли.
   Одежда осталась на кровати, так что из душа француженка вышла, завернувшись в банное полотенце и благоухая запахом лимонно-малинового варенья. Осторожно ступая босыми ногами и оставляя за собой мокрые следы на полу, Легран отправилась к своим вещам. На ходу она вытирала влажные волосы вторым полотенцем и напевала прилипчивую песенку из раздела французской попсы.
   Вечер обещал быть не таким паршивым, если бы не шорох ключа в дверной скважине. Софи замерла от неожиданности, недоверчиво прислушиваясь к скрежещущим звукам. Даже не подумав о своем внешнем виде, француженка развернулась и встала в проходе. В комнату вошел мужчина и, судя по всему, он был уверен, что ему тут самое место.
   - Что Вы здесь делаете? – немного резко спросила доктор, когда опомнилась. Минуту или две она просто стояла в проходе, прижимая к груди полотенце и рассматривая незнакомца. – Вы ошиблись номером? – уже дружелюбнее выдавила из себя Софи. – Это пятнадцатый.

Отредактировано Софи Легран (20-04-2017 16:45:27)

   Какое-то время доктор Легран потрясенно молчала. Так её еще не оскорбляли, хотя какая-то часть рассудка смущенно шептала, что со стороны-то её выход в неглиже выглядит именно так.
   - А вы нахал, - почти спокойно сказала Софи, хотя на самом деле едва не задыхалась от возмущения. – Придержите язык. И сумку тоже, - любезно посоветовала женщина, услышав голос девицы за дверью. Видимо, она осознала, что смотрела «Топ-Модель по-американски» слишком пристально и напутала с ключами. Теперь слова Легран смотрелись внушительнее, у мужчины не оставалось ни единой причины сомневаться в том, что она не местная шлюха. Но она все же прошла к столику возле двери, взяла с него свой ключ и протянула вперед так, чтобы мужчина мог видеть выбитый на брелоке номер. – Пятнадцатый, если я еще не забыла цифры. Вас неправильно заселили, а вы хамите и меня рассматриваете, - последнее слово прозвучало как-то более возмущенно, чем все предыдущие. Запас самообладания у француженки закончился, и она в сердцах шлепнула наглеца по животу вторым полотенцем, так удачно оказавшимся у нее в руках.
   - А где нам еще быть? – ехидно осведомилась женщина у просочившейся внутрь девицы. – У нас один номер на двоих и мы ждем расселения, - Софи еще раз хлестнула мужчину, так и не прекратившего ее рассматривать, полотенцем. Вся эта путаница знатно её раздражала. Француженке не терпелось выставить незнакомца за дверь, устроить девчонке головомойку и остаться, наконец, одной.
   - Кто? – почти одновременно с мужчиной машинально спросила Легран. Её здесь никто не знал и знать не мог, в этих краях она не бывала очень давно. – Аналогично, - растерянно сказала Софи, бросив взгляд на мужчину. – Проездом из Дублина, здесь меня никто не знает. И никто из друзей не в курсе, где остановилась. Да и такие знакомцы… - француженка сморщила нос, давая понять, что она думает о таких товарищах и тех, кто их заводит. – Может, снова какая-то путаница? – предположила женщина. Но с места не двинулась в надежде, что разруливать её отправится единственный мужчина. Заодно и из номера выйдет, дав возможность нормально переодеться.
   Однако спокойствие и адекватность – явно не лейтмотив этого вечера. Пьяный голос, донесшийся из коридора, ничего хорошего не предвещал. Легран инстинктивно сделала шаг назад, молча одобрив втащившего девицу в номер незнакомца.
   - Закройте хотя бы на щеколду, - малодушно предложила Софи шепотом. – И не оглядывайтесь!
   Француженка отошла вглубь комнаты, схватила с кровати джинсы с футболкой, стянула полотенце, мысленно радуясь надетому в ванной белью, и принялась спешно переодеваться, предчувствуя, что криками в коридоре дело не закончится. Практика показала, что она не ошибалась.
   - Эй, крошка, ты куда подевалась? – судя по звукам, кто-то из мужчин начал с громким стуком ломиться в соседний номер. Раздавшийся из-за двери старушечий голос немного охладил его пыл и вызвал новый взрыв смеха. Грустно было то, что их дверь была следующей. И уже спустя пару минут кто-то настойчиво забарабанил в нее, зовя дорогушу.
   Софи торопливо натянула на ноги дорожные туфли, едва не упав в спешке, и беспомощно взглянула на мужчину. Как быть, она не знала.

   Ситуация накалялась. При виде удостоверения Гарды надежды на то, что это местные хулиганы решили размяться, таяли, как туманная дымка поутру. Где-то в животе внутренности начинали печально и тревожно сжиматься в тугой комок и подумывать отступить в пятки вслед за сердцем. Но Софи на удивление быстро взяла себя в руки. Попаниковать и поверещать, от души шлепая незнакомца полотенцем, можно будет потом. Возможно, даже в четыре руки с побелевшей девочкой-администратором. А сейчас надо было выпутываться.
   - Как тебя зовут? Главное, не трусь, - сказала Софи своей невольной подруге по несчастью. Женщина обхватила девчонку за плечи и заглянула ей в глаза. Тесный физический контакт и прямой визуальный – хорошие условия для маленького внушения. – Они пришли не за тобой. Просто веди себя, как обычно, и не показывай страх. И эти бугаи уйдут.
   - Линдси, - выдохнула администраторша. В её хорошенькой головке еще не сформировалась картина всей опасности положения, да и ангельское внушение сделало свое дело. – Я справлюсь, правда.
   Линдси прекрасно сыграла бы свою роль, если бы ей дали это сделать. Но здоровенный верзила, похожий на облысевшую гориллу, походя оттерший девчонку со своего пути и даже этого не заметивший, поверг её в ступор. Софи, стоявшая возле кровати, сделала отважный шаг вперед, понимая, что надо спасать ситуацию.
   - Это мой номер, господа, - почти одновременно с Линдси объявила временного владельца комнаты француженка. Новость об охране была откровенно плохой. Рассчитывать им было не на кого, кроме самих себя. Мозг принялся лихорадочно просчитывать варианты, стараясь при этом особенно не включать в разряд действующих лиц затаившегося в ванной незнакомца. Если бы силы были равны хотя бы количественно, то и тогда задача казалась бы неподъемной. В условиях же численного превосходства противника сопротивление могло бы громил только раззадорить. Поэтому первоочередной задачей была попытка решить дело миром.
   - Кто-то возился под дверью номера, но он ушел дальше по коридору, когда я не открыла и пригрозила позвать охрану, - сказала Софи. Видимо, она была настолько спокойна и убедительна, что ей поверили. Один из горилл, заухмылявшись, глянул на лысого главаря. Тот кивнул в ответ: мол, проверь. Парень, видимо не отличавшийся большим умом, исполнительно открыл дверь и отправился на разведку.
   - Если ты нам соврала, крошка, расплачиваться придется дорого, - осклабился главарь, окинув фигуру француженки масляным взглядом. Это был один из тех случаев, когда Легран жалела, что она красивая и вообще родилась женщиной. Налетчики-геи встречались явно реже насильников привычной ориентации, так что мужчина хоть в каком-то плане мог бы считать себя в безопасности. Его бы попросту избили до полусмерти.
   Француженка испуганно-возмущенно пискнула, когда главарь перехватил её запястье и резко дернул её к себе. Полученный ею шлепок по пятой точке вызвал приступ явно одобрительного гоготания у конопатого спутника лысого верзилы. Огромная лапища по-хозяйски пристроилась чуть пониже спины Софи и это явно было только началом неприятностей для хрупкой блондинки, с перепугу не догадавшейся даже заверещать или попытаться применить внушение. Но бандиты допустили стратегическую ошибку: девчонка-администраторша оказалась не такой уж курицей, как можно было бы подумать при первом взгляде на нее. В порыве женской солидарности она с отчаянной отвагой схватила первое, что попалось под руку – тяжеленную вазу из толстого стекла, больше похожую на сильно выросший за лето граненый стакан – и с размаху опустила его на лысую голову главаря. Удар пришелся на висок, так что шансов у мужика было не очень много.
   Дальше события развивались с какой-то запредельной скоростью. Когда верзила начал оседать, Легран, пискнув, вывернулась из его ослабевших лап и инстинктивно метнулась ему за спину.
   - Убью, твари! – рыжий подручный взревел, как раненый бык, и рванулся к замерзшей администраторше. Отошедшая от первого шока Софи на голых рефлексах что было сил толкнула закатившего глаза и начавшего заваливаться главаря в сторону конопатого. Манёвр возымел успех. Рыжий поймал начальство и упал.
  - Суки! – прохрипел он, спихивая с себя тяжелое тело лысого. Понимая, что если он встанет на ноги, то всем прибьет обеих одним ударом, Легран лихорадочно огляделась по сторонам. Взгляд наткнулся на злополучную вазу, с которой и началась заварушка. Присев на корточки, женщина схватила с некогда пушистого ковра оброненный оторопевшей от страха и деяний рук своих администраторшей предмет интерьера, и подскочила к веснушчатому подручному. Он, надо сказать, успел толкнуть Софи, заставив её отлететь на пару шагов и упасть. Но ваза все же встретилась с его затылком и отправила верзилу в нокаут.
   - Неплохо было бы нам помочь! – крикнула француженка в направлении ванной, пытаясь подняться на ноги. Крепость организма лысого главаря позволила ему уже начать приходить в себя и шевелиться. Да и шаги третьего слышались где-то поблизости от двери номера.

   События завертелись с новой скоростью. Удар рукояти пистолета пришелся начавшему приходить в себя лысому главарю в висок, на секунду разминувшись с новым ударом вазы по голове. Наверное, её стоит взять с собой за стойкость и в качестве моральной компенсации за понесенные неудобства. Истерический визг Люси заглушил звук выстрела, но не настолько, чтобы не переполошить оставшихся на улице подельников. Откуда-то снаружи послышались крики и шум. Софи оказалась у окна практически одновременно с мужчиной и, отодвинув в сторону занавеску с другой стороны, выглянула на улицу. Из припарковавшейся возле входа и практически его перегородившей машины вылезли наружу трое внушительного вида парней. Ещё один вкатывал на парковку, но ошибиться в выбранной им стороне закона было сложновато.
   - Вот засада! – ругнулась женщина, лихорадочно просчитывая варианты. – Миром они не уйдут.
   Вид трупа Легран не так пугал, как живые бандиты, которые наверняка захотят отомстить за смерть своего. Мертвых она видела достаточно много, чтобы уже усвоить, чтобы бояться нужно не их, а живых. Взгляд сам собой натыкался на распростертое на пороге тело, но думать это не мешало.
   Пока мужчина возился с Линдси, которую из номера пришлось вытаскивать практически волоком, француженка подошла к трупу. Большая его часть находилась в номере, но вот ноги оказались в коридоре, мешая запереть открывающуюся наружу дверь. Пришлось вспомнить прошлое полевой медсестры. Софи поудобнее ухватила мертвеца под мышки и с трудом проволокла несколько шагов внутрь номера, обнаружив несвойственную для хрупенькой женщины силу. Теперь дверь можно было закрыть, выиграв немного времени, пока бандиты разберутся, в какой комнате всё завертелось.
   Присев на корточки возле тела, Софи брезгливо порылась в его карманах. Из-за пояса удалось вытащить пистолет. Запасные патроны к нему и хороший ножик типа «перо» оказались в пиджаке. Сунув оружие за пояс, Легран сунула трофейные боеприпасы в карман джинсов, а нож – в куртку. Мотаться с вещами было плохой идеей, но кое-что из них все же следовало взять. Торопливо закопавшись в сумке, Софи вытащила оттуда мобильный, документы и деньги. Всё это ангел быстренько рассортировала по карманам, почти успев к возвращению мужчины.
   - Плевать я хотела на Гарду в такой ситуации, - осведомила женщина полицейского. – Номер записан на меня, так что с меня и спросят, когда обнаружат этого жмурика, - француженка кивнула на труп, с которого на ковер уже успела натечь лужа крови. – Так что машина идет в комплекте с водителем, в лучшем случае, - идея прятаться и ждать Софи не нравилась. Неизвестно, когда еще полиция доедет в эту глушь. И не приедет ли на место тех, кто отчалит вслед за этим мужчиной, еще одна машина с амбалами. На самый крайний случай у нее есть крылья и невидимость, которую они обеспечат в полете.
   - Дверь закройте, тут есть балкон.
   Шум голосов доносился уже с лестницы, и ничего хорошего эти выкрики не сулили. Поэтому, не дожидаясь, пока мужчина отреагирует на её самовольство, Софи метнулась к балконной двери. Он, к счастью, располагался так, что не очень хорошо просматривался с парковки. Его скрывали высокие деревья, за которыми давно никто не ухаживал и которые от этого благодарно разрослись.
   Открыв дверь, Легран выскочила наружу. В лицо ударил прохладный ночной воздух. На парковке было тихо, видимо, основной ударный кулак отправился громить гостиницу. Женщина легко оказалась на перилах, оттолкнулась от них ногами и отправилась в свободное падение, выпуская наружу крылья и превращая его в полет. О том, что это будет странно для человека и нарушит секретность она в этот момент как-то не думала.

   Признаться, детективу из Гарды удалось удивить Софи, расправив за спиной широкие черные крылья. Но времени на то, чтобы радоваться или огорчаться встрече с, можно сказать, сородичем, не было. Деревья, уходом за которыми хозяева небольшого мотельчика не сильно-то и заморачивались, сильно мешали лететь и не позволяли спланировать вниз. Рисковать зацепиться крыльями за их корявые ветки и, в лучшем случае, свалиться на землю, Легран не хотела. Пришлось лететь в сторону стоянки и аккуратно высматривать на ней место для посадки чуть поодаль от оставшихся возле машин бандитов.
   - Поняла, - кивнула женщина, перехватывая из рук детектива сумка, из-за которой, видимо, и был весь сыр-бор с погоней, стрельбой и кучей татуированных идиотов. – Вон тот «Ровер», - на всякий случай маякнула о пункте назначения и средстве побега француженка, махнув мужчине рукой на свой автомобиль.
   Практически одновременно с тем, как детектив обрушился на бандитов сверху, сполна используя элемент внезапности, Софи спланировала на свободный пятачок асфальта чуть в стороне от своего «Ровера». Невидимость исчезла, стоило только свернуть крылья и коснуться ногами земли. Но к тому моменту француженка уже пригнулась, прячась от лишних взглядов за чьим-то массивным внедорожником и под прикрытием чужих машин резво побежала в сторону своей. Неподалеку слышались приглушенные звуки потасовки и вскрик боли.
   По нажатию на брелок сигнализации «Ровер» бодро пискнул и приветливо подмигнул хозяйке фарами. Легран распахнула дверцу с водительской стороны, упала на сиденье и неловко забросила сумку, которую вручил ей детектив, назад. На сиденье та, увы, не попала, грохнувшись на пол.
   - Черт, черт, черт! – тихо выругалась Софи. Её начинало накрывать очередной волной удушливой паники, и ключ никак не желал попасть в зажигание, куда его совали дрожащей рукой. Вдох-выдох, вдох-выдох. К тому моменту, когда детектив плюхнулся на соседнее сиденье, «Ровер» уже ревел мотором, а к доктору вернулось самообладание. Пытавшийся затопить сознание почти животный страх под напором воли и желания выжить и еще лучше – не остаться калекой уступил место холодной и расчетливой пустоте. Никаких лишних мыслей, спрятать все эмоции и действовать. Истерику, грандиозную истерику Софи закатит детективу потом, когда всё уже закончится.
   В ожидании детектива Легран поставила машину на первую передачу и до упора выжала сцепление чуть подрагивающей от напряжения ногой, что позволило сэкономить несколько драгоценных секунд и рвануться с места сразу же, как мужчина оказался в салоне. Он не успел даже дверь за собой закрыть, а автомобиль уже набрал скорость, маневрируя между припаркованными машинами, и перешел на вторую передачу.
   - Глаза у вас красивые, познакомиться хотят, - ехидно сказала женщина, возвращая руку с рычага переключения передач на руль. Зеркало заднего вида давало хороший обзор на высыпавших на крыльцо преследователей, еще не совсем сообразивших, как детективу удалось убраться из закрытого номера, но быстро сориентировавшихся и рванувших к своим машинам. – Жалко, что колеса им проколоть не успели, - запоздало посожалела Софи. Это дало бы беглецам сейчас дополнительную фору.
   Как и сказал детектив, самым разумным было пытаться прорваться к Дублину или хотя бы еще какому-то большому городу, где был бы шанс затеряться на огромных улицах. Утопив педаль газа в пол, Легран с неожиданной ловкостью вела машину по пустынной ночной дороге, умудряясь при этом еще и объезжать рытвины.
   - Спасибо за комплимент, - фыркнула француженка, вылетая с проселочной дороги на более крупное шоссе. Уже заасфальтированное, но, увы, всё такое же пустынное. «Ровер», почти не сбавляя скорости, лихо вписался в поворот, встряхнув пассажиров. Детектива вообще должно было бросить на дверцу. – Я тоже не помню, но очень приятно, - усмехнулась француженка. – Не впервой, - просто сказала Софи, отвечая сразу на все вопросы. Не впервой влезать в неприятности, не впервой стрелять, не впервой… И по карманам мертвецов лазать тоже.
   - Уже поняла. Я полевой доктор, приходилось многое повидать и многому научиться, чтобы выжить. И стрелять в том числе. Только не спрашивайте, сколько мне на самом деле лет, - женщина почти равнодушно пожала плечами. – Мне приходилось вывозить раненых под обстрелом боевиков в Африке, там один раз было, что либо шмонаешь труп, берешь оружие и стреляешь, либо… - Софи не стала договаривать, что могли бы сделать с попавшейся им в лапы белой женщиной африканские аборигены. Детектив должен был понимать, что ничего хорошего. – Твою мать! – выдала Легран крепкую фразу, которую меньше всего ожидаешь от хрупкой блондиночки, резко вывернув руль вправо и выскочив на обочину. – Чертовые ублюдки!
   Если они с Шоном еще мгновение назад могли наивно предполагать, что оторвались, то ни черта подобного. Преследователи знали местность и где-то хорошенько срезали путь, выскочив наперерез «Роверу» с малоприметной боковой дороги и отважно пойдя на таран. Реакция у француженки оказалась хорошая, она успела до предела выжать педаль газа и проскочить, когда до того, как машина преследователя протаранила бы бок её автомобиля оставались какие-то доли секунды. Не ожидавший такой подлости водитель чужого авто не сумел вовремя затормозить и ткнулся носом в кювет, на время выбыв из строя. На хвосте у «Ровера» осталась еще одна машина с отморозками и их же мотоцикл, вывернувшие на шоссе спустя минуту и две минуты соответственно. Помочь своим никто не остановился, предпочтя плотно присесть на след автомобиля Софи и Шона. А спустя минуту в ночном воздухе просвистели первые пули. К счастью, Легран удалось быстро вернуться на дорогу и вовремя вильнуть в сторону, пока уберегая «Ровер» от повреждений.

   Софи четко последовала команде детектива и вывернула руль влево, почти не сбрасывая скорость. Машину немного занесло на резком повороте, тряхнув пассажиров, но это дало им ещё пару секунд форы. Второй автомобиль не ожидал подвоха и едва не пролетел развилку прямым ходом.
   - Черт его знает! - хмыкнула женщина, выжимая из своего "Ровера" все, что он мог дать. - Эти придурки могут тоже понадеяться, что мы палить на заправке не станем. И тогда они возьмут числом.
   Количественно их получалось слишком мало даже при учете двух охранников на автозаправке и какого-нибудь кассира, но уже лучше попыток выжить вдвоем. К тому же там, возможно, будет стационарный телефон, с которого можно будет вызвать Гарду… К слову, о полиции.
   - Где-то по бардачку болтается мой телефон, - сказала Софи, снова резко вписываясь в поворот. Вторая машина плотно присела беглецам на хвост, а вдалеке слабо виднелся ещё один набор огней. Видимо, вторую машину уже удалось достать из кювета и, к сожалению, без тягача. – Попробуйте набрать службу спасения и заранее вызвать нам подкрепление из Гарды. Если нам повезет и тут окажется связь.
   Карта покрытия этих мест сотовой связью была сравнима со шкурой леопарда. Местами смартфон вообще отказываться ловить сеть, местами ловко имитировал наличие сигнала и лишь иногда милостиво позволял позвонить нормально.
   Обещанная детективом заправка показалась впереди через пять минут, нарисовавшись ярко освещенной громадой на обочине пустынной дороги. Легран резко затормозила, понимая, что выигранной за последние несколько километров форы хватит от силы минут на пять спокойствия. Они выскочили из машины и понеслись к зданию, перепугав своим шальным видом охранника и продавца.
   Создавалось ощущение, что сегодня всё было против двух существ, не в то время оказавшихся не в том месте. На заправке их ждало разочарование: вместо двух шкафоподобных охранников их встретили заспанный мужичок средних лет и такой же вялый тщедушный мальчишка-кассир. Вести дипломатические переговоры и объяснять ситуацию Софи оставила детективу Коннолли. Сумку, которую мужчина опять сунул ей, она прижала к груди, опасливо посматривая на парковку напротив заправки. Там пока было пусто, но надолго ли?
   - Если что, то я тебя и с того света достану, - ласково пообещала женщина детективу, плотно втянувшему её в проблемы одним своим появлением. В отличие от него, Легран оружием пока не сверкала, но рука как-то инстинктивно держалась возле бока с той стороны, где оно было заткнуто за пояс.
   В воцарившейся в магазине темноте было хорошо видно машину, въехавшую на парковку и тревожно остановившуюся. Все-таки в ней сидели не совсем идиоты, потому что вылезать и подставлять они не собирались. Софи было понадеялась, что они решат развернуться и подождать их в другом месте, но не тут-то было. На парковку вкатился второй внедорожник с немного помятой мордой.
   - Черт! – прошипела Легран, глядя на очевидную попытку прижать их с двух сторон. – Здесь есть черный ход?
   - Есть дверь сзади, через которую сюда товары загружают. В подсобке, - ответил охранник, напряженно сжимавший в руках оружие. Проблемы становились очевидны.
   - Надо её прикрыть, чтобы нам не выстрелили в спину, - Софи коснулась рукой плеча детектива и поползла следом за мальчишкой-кассиром. – Эй! – окрикнула она перепуганного подростка. – Не время скулить, ты мужик. Мы выберемся, понял? – женщина обхватила его за плечи и встряхнула. – Давай, помоги мне. Нужно придвинуть что-нибудь к двери.
   Мальчишка, у которого от страха подрагивали губы, меленько закивал. Капелька внушения сделала свое дело, и он как сомнамбула потащился к одному из стеллажей. В четыре руки они кое-как придвинули его к двери, ручка которой уже начала дергаться. Да ещё и навалила каких-то ящиков, чтобы было уж точно не сдвинуть.
   - Спрячься и не высовывайся! – велела мальчишке Софи, хотя он и без нее сообразил залезть за шкаф. Ручка двери перестала трепыхаться, что могло свидетельствовать о том, что все силы теперь бросят на главный вход.
   Из подсобки Легран высунулась как раз вовремя: один из бандитов, ума у которых все-таки хватило на пальбу на автозаправке, зашел детективу и охраннику с бока. И прицелился в Конноли, почему-то его не заметившего. Француженка выстрелила негодяю в ногу… Попала, правда, существенно выше и этого товарища стало можно окончательно списать со счетов.
   А на заправке тем временем появился мотоцикл. Видимо, детектив все-таки ранил водителя, потому что тот вел его, по-дурному вихляя на дороге. И в итоге вписался в одну из стоек с бензином.
   - Твою мать! – охарактеризовал ситуацию охранник.
[icon]http://s3.uploads.ru/EP3tm.jpg[/icon]

   В перестрелках Софи бывала нечасто. Да что там – последний раз она попадала под пули, когда на сомалийскую деревеньку, рядом с которой базировался лагерь «Врачей без границ», напали ночью вооруженные боевики. И тогда, и сейчас она действовала на автомате, на голых рефлексах, стреляя, как в тире. Главное, чтобы мозг и чувства не осознали невовремя, что вместо фигурок тут – живые люди, одного из которых Легран уже убила. Второму повезло больше: ему француженка попала туда, куда и целилась – в ногу. Мужчина споткнулся и упал, благим матом кроя дурную бабу. Пистолет отлетел в сторону и, к счастью для Софи, закатился под стеллаж. Что делать дальше женщина не знала. То ли как-то отрубить временно обезоруженного разъяренного бандита, то ли бежать подальше, пока он не встал, то ли добавить контрольный в голову, чтобы точно не поднялся. Сомнения Легран решились, когда мимо нее в сторону подсобки пробежал охранник. Следом за ним бежал Коннолли, подтолкнувший женщину в сторону подсобок. Спорить она не стала.
   К двери пришлось пробираться под аккомпанемент выстрелов, постоянно пригибаясь и прячась за витринами. Софи нырнула в подсобку первой. Там охранник и насмерть перепуганный мальчишка-кассир уже отодвинули обратно стеллаж. Француженка помогла им отгрести в сторону упавшие вещи, чтобы дверь можно было открыть.
   Первым на улицу выскочил охранник с оружием наизготовку. Снаружи никого из бандитов не было, так что Софи смело вытолкнула замешкавшегося продавца, и сама собралась выбежать следом. Но не успела. Заправку встряхнуло от основания до крыши, повылетали стекла, что-то за спиной с треском и грохотом рухнуло. Взрывной волной отключившуюся Легран вышвырнуло на улицу, бежавший следом Конноли приземлился на нее, своим телом невольно прикрыв от осколков. Мир погас за секунду до, потонув в темноте.
   Очнулась Софи сама. Сверху её все еще придавливал к земле Шон. Женщина попыталась пошевелиться, чувствуя, как по виску тоненькой струйкой стекает кровь. Но детектив был слишком тяжел, чтобы француженке удалось так просто спихнуть его с себя. Несколько минут она возилась под ним, борясь с пронзающей лодыжку болью и подступающей к горлу дурнотой. Голова немилосердно кружилась, затянутый черным дымом мир перед глазами двоился, мешая сфокусировать взгляд. Виски и затылок пульсировали болью, в ушах стоял гул.
   - Давай-ка я тебе помогу, девочка, - подошедший охранник присел на корточки и, наконец, спихнул с Легран тело детектива Коннолли. – Живой, живой, - проворчал мужчина, щупавший пульс на шее Шона, заметив, как дернулась Софи.
   - Парнишка? – хрипло спросила француженка, с огромным трудом поднимаясь на четвереньки.
   - Кассир-то наш? Тоже в порядке. Ээээ! Ты чего творишь, дурная? – по-отечески выругался пытавшийся оттащить Шона подальше от догоравшей заправки охранник, видя, что Софи встает на дрожащие ноги. Её мотнуло в сторону, но кое-как удалось удержаться в вертикальном положении.
   - У меня в аптечке… - Легран нахмурилась, понимая, что мелет какую-то чушь. – Аптечка есть. В машине. Надо перевязать его, да и вас, - женщина стерла рукавом кровь с лица и на негнущихся, словно чужих ногах сделала шаг в направлении бывшей парковки. Заправка полыхала, в воздух поднялся огромный столб едкого черного дыма.
   - Да ты сама едва стоишь! Там все нахер взлетело, нет у тебя машины!
   - Я мотоцикл поставил там подальше, у меня тоже аптечка есть. Там, правда, только бинты… - растерянно пробормотал кассир, подтянувшийся к выжившим.
   - Помоги мне, - попросила Софи. Повиснув на плече парня, она с трудом поковыляла к его транспорту. Охранник остался оттаскивать Коннолли. Мир продолжал кружиться и двоиться, с каждым шагом в лодыжку впивались раскаленные иголки боли. Но француженка упорно шла, не заметив, что губу прикусила уже до крови. Благо, было недалеко.
   Охранник и Конноли встретили возвращенцев примерно на половине пути. Детектив болтался на плече мужика почти так же, как Легран висела на кассире. Но все выглядели вполне живыми. Где-то вдалеке надрывно выли сирены приближающейся полиции.
   - Давайте попробую перевязать, - предложила Софи. Сопротивляться женщине, чье лицо было у самой перемазано в крови, оказалось очень трудно. К тому моменту, когда сверкающие сине-красными огнями и завывающие сиренами машины влетели на автозаправку, охранник был почти перевязан. И на очереди стоял сопротивляющийся Коннолли.
[icon]http://s3.uploads.ru/EP3tm.jpg[/icon]

   - В порядке, - устало и немного потерянно отозвалась Софи в ответ на обеспокоенный вопрос детектива. В голове ещё шумело, да и всё тело активно возражало против такого неласкового с ним обращения, но в общем и целом ничего жизненно важного при взрыве и пальбе не оторвалось и даже новых дырок не появилось. Почти успешное завершение маленького приключения, если забыть о куче ссадин и шишек. – Но завтра, чувствую, у моих синяков появятся свои собственные синяки, - женщина усмехнулась и мотнула головой в сторону сумки, которую успела все-таки прихватить с собой из ныне лежащего в догорающих руинах здания. Реакция Шона на нее была… кхм… Нестандартной. Он прижал её к себе, как любящая мать – младенца, даже, кажется, начал баюкать.
   - Психологический шок или как-там… - ошарашенно пробормотала Легран, наблюдая за воркующим над сумкой детективом. Сил стоять не оставалось, и женщина присела прямо на землю. Грязнее, чем она есть сейчас, француженке уже точно не стать.
   - Может, ему какого успокоительного… - неуверенно предложил мальчишка-кассир. На него шикнули и отправили навстречу уже показавшимся в зоне видимости воющим машинам Гарды, как самого молодого и целого.
***
   Время до рассвета пришлось коротать в компании полицейских и врачей. Софи, которую медики осмотрели в первую очередь и замотали в плед, устало отвечала на вопросы, подписывала какие-то свидетельские показания и мечтала, чтобы всё это поскорее закончилось. Женщина сидела на пассажирском месте в одной из патрульных машин и сама себе напоминала нахохлившегося совенка. Держать глаза открытыми оказалось не так-то просто: бурливший в крови адреналин ушел, вымыв за собой все силы. Осталась только неподъемная усталость.
   На том же полицейском автомобиле они поехали обратно в отель, где встретили ещё один наряд Гарды, насмерть перепуганную Люси и сердитого владельца. Пришлось снова повторить ритуальные танцы с вопросами, допросами и показаниями. К счастью, кто-то из полицейских догадался принести Легран кофе, с которым дело пошло пободрее.
   - Была. Как-нибудь разберусь, - вздохнула женщина, когда их с Шоном, наконец, оставили в покое и разрешили уехать в Дублин на его машине. – Главное, чтобы не возникло проблем с бумажками, справками и прочей бюрократией. А там… Может, хоть частично мне возместят, - Софи поплотнее закуталась в плед, который умудрилась утащить с собой, уезжая из отеля. Женщина придержала его рукой на груди и откинулась на спинку сиденья, опустив его немного пониже. Сонливость, донимавшую её все время, пока они раз за разом пересказывали одну и ту же историю, старательно сглаживая то, как выбрались из номера, как ветром сдуло. Стоило только оказаться в машине детектива, обещавшего подбросить француженку. – Завтра будет хуже, - улыбнулась Софи. – Сегодня мой организм ещё не понял, как сильно его обидели. Так что немного устало, немного побаливает тело, потому что кое-кто тяжелый, но жить буду. Сам как? Тебе больше должно было достаться, ты меня еще прикрыл собой от осколков, - француженка оторвала взгляд от мелькающих за окном фонарей, выстроившихся вдоль шоссе, и повернула голову к Шону. – Ну уж нет, - рассмеялась Софи. – Ты обещал угостить меня за беспокойство. Точнее, я тебя поставила перед фактом ещё в гостинице. И так просто ты от меня не отвертишься, детектив. Если только дома тебя не ждут жена и пятеро деток мал мала меньше. Так что? – женщина поймала себя на том, что на автомате бросает взгляд в боковое зеркальце, опасаясь увидеть присевший им на хвост автомобиль. – Я знаю хорошую кафешку неподалеку от Дублина. Если разбудишь минут за тридцать до того, как приедем, покажу. Работает она круглосуточно, - француженка окончательно откинулась на спинку сиденья, закуталась в плед и прикрыла глаза, ожидая ответа.

   - Да, позавтракать бы не помешало, - согласилась француженка, отстегивая ремень безопасности и выбираясь из машины. После бессонной ночи и беготни от погони организм непрозрачно намекал, что хотел бы компенсировать потраченные калории.
   После прохладного ночного воздуха в полупустом кафе было даже немного душно. За стойкой дремала в телефоне молоденькая девочка-официантка. Посетителей она, кажется, даже и не сразу заметила: девайс красавица спрятала только после того, как на нее зашипел такой же сонный кассир. Оглянувшись, француженка присела за ближайший столик возле окна.
   - Обязательно как-нибудь, - честно сказала Софи и улыбнулась, забирая из рук детектива исписанную салфетку. Почерк у него оказался уверенным и размашистым. Спрятав листок в сумочку, француженка вернула свое внимание Коннолли. Тем более, что разговор плавно потек куда-то в весьма интересном направлении. – Вот, держи. На случай, если вдруг тебе захочется заехать на кофе и поболтать, - Легран забрала у Шона ручку и быстро начеркала на все той же салфетке свои контактные данные – адрес, номер телефона и имя.
   - А шеф ревновать не станет? – рассмеялась женщина, понимая, что детектив с ней флиртует. На личном фронте пока наблюдалось временное затишье, так что против небольшой интрижки, она в принципе не возражала. Тем более, что в нормальном освещении и не на бегу Коннолли оказался весьма симпатичным парнем. – Заеду, если пообещаешь, что не каждая наша встреча будет такой активной и богатой на впечатления, - Софи снова усмехнулась. Приключений ей на сегодня должно было хватить за глаза, но она, кажется, обеспечивала себе продолжение банкета. – На личном фронте пока временное затишье, - честно призналась француженка. – Прошлое уже осталось прошлым, а новеньких еще не завезли. А что? Вдруг заопасались, что у меня окажется куча детей и ревнивый муж, не одобряющий флирт в придорожных кафешках?
   Сонная официантка принесла заказ. Детектив подорвался помогать ей составлять его на столик, пока сонная девушка ничего не разбила. Легран от нечего делать перевела взгляд за окно, на освещенную парой тусклых фонарей пустую парковку. На нее как раз въезжал одинокий мотоциклист. Присмотревшись, женщина поняла, что она кажется ей каким-то… Побитым? Потрепанным?
   - Шон? – негромко позвала француженка, положив руку на предплечье детектива, как раз стоявшего рядом. В ней с новой силой вспыхнула старая добрая паранойя, вспомнилось вдруг, что среди преследователей был байкер. И Софи не помнила, видела ли мотоцикл его после всего на оцепленной стоянке перед заправкой.
   Дождавшись, пока детектив переключится с заказа на спутницу, женщина кивком указала ему на байкера. Тот уже успел поставить своего железного коня на парковку и теперь направлялся к дверям кафешки, почему-то не став снимать шлем. Как смутно подозревала Легран, ходить просто так в защите все же не было нормальной практикой.
   - Можешь надо мной сейчас даже посмеяться, - пробормотала женщина, надеясь, что Коннолли так и сделает. Улыбнется ее паранойе, свернувшейся внизу живота тугим клубком страха, и успокоит, что там, на заправке не выжил никто из преследователей. Мотоциклист, взявшийся уже за ручку двери, вдруг встретился глазами с Софи, взгляд которой вернулся к нему, как намагниченный, и на секунду замер.