Он сошел с пригородного поезда вчера утром. Поднял воротник невзрачной куртки, закрывая от ветра лицо, и весь день бесцельно бродил по улицам, всматриваясь, вслушиваясь, вникая, запоминая. Нервно перебегая настороженными, припухшими от усталости глазами по серым осенним теням, стискивая руки в карманах, оборачиваясь на резкий шум, смех или сигнал автомобиля.
Гаррену уже случалось быть в Дублине - несколько раз, почти проездом. Последний - года три назад, когда он еще не мог приехать сюда сам, по собственному желанию. Теперь все изменилось - и он приехал. Искать. Он думал, что это будет легко, но успел забыть, насколько этот город похож на муравейник: слишком много людей. Слишком много машин. Слишком много мигающей рекламы, навязчивого шума, случайных взглядов, назойливых промоутеров, перекатывающегося под ногами бумажного и пластикового мусора. Все это ослепляло, оглушало и отупляло разом, словно он был нервной лошадью-двухлеткой, впервые выпущенной на слишком большое поле.
А еще Гаррен два раза натыкался взглядом на Тени. Не серые - черные. Принадлежащие не людям - Созданиям, что сотканы из мрака и огня. Тварям, не имеющим души, чудовищам, маскирующимся под невинных людей. В первый раз это была элегантная женщина в деловом костюме, что-то яростно выговаривающая в телефон - каблуки так и вбивались в асфальт. Во второй раз - немолодой мужчина, лет, пожалуй, шестидесяти с лишним, держащий за руку маленькую девочку. Рука сама собой потянулась во внутренний карман, обхватила рифленую рукоять пистолета, и Гаррен долго смотрел вслед порождению Тьмы, покрывшись холодным потом. Следовало шагнуть вперед, перекрыть твари дорогу, пока она не успела увлечь за собой еще и ребенка; нажать на курок, разворотив переносицу, усыпать тротуар черными перьями... но он этого не сделал. Молча отступил, пропуская демона и девочку мимо, облизнул пересохшие губы, подрагивающими пальцами коснулся середины лба, потер старый шрам - невидимую людям белесую отметину.
Он смог бы. Правда, смог бы - он был в этом уверен, он тренировался, он готовился к этому столько лет. Но не стал. Сперва нужно было найти другую тварь, ту, из-за которой все началось. А старика он запомнил - память у Гаррена была отличная. Теперь он сможет узнать его и несколько недель спустя, и тогда уже точно не упустит. Быть может, еще успеет спасти ребенка...
У него не было четкого плана - только настойчивая уверенность, тянущая вперед, тупая, ноющая боль на месте незримого шрама, усиливающаяся с каждым шагом, да вера. А еще - пистолет во внутреннем кармане старой куртки и нож с лезвием, подобных которому никто и никогда не видел. Он пришел в Дублин с одной целью, чистой и ясной, как утренний свет - найти и уничтожить Существо, искалечившее жизнь его семьи, создание, смевшее носить имя его единоутробного брата Эриха.
А за ним настанет черед и остальных. Тех, кто прячется в тенях. Тех, кто носит красивые маски на чудовищных лицах. Тех, кто - в прямом и переносном смысле! - пожирает кровь, плоть и силы людей.
Он придет за ними, даже если ему придется умереть.
***
" - Терпение и настойчивость, Гаррен!"
Свист - согнутый кольцом ремень больно бьет по склоненной спине. Он вздрагивает, но ниже склоняет голову, как наученный жеребенок.
"- Творец тому свидетель: ты создан порченным ради иной цели. У Господа были причины наказывать тебя, и не тебе отрицать их. Но не тебе и хвалиться ими, выставляя напоказ свое уродство".
Гаррен молчит. Он уже наперед знает почти все, что скажет отец, но лучше выслушать. Перетерпеть. Царапины и ссадины заживают очень быстро, остаются только слова - те слова, которые он должен запомнить.
"- Они выходят по ночам, охотясь на людей, пожирая их тела и души. Они пытаются брать друг друга под контроль, пересчитывая поименно, как лошадей в стаде, загоняя в свои Дома, рассадники порчи, где они обучают подобных себе".
Снова свист - боль короткая и острая, растекающаяся по спине от места удара, как кипяток.
"- Порча коснулась нашей семьи, Гаррен. Твоей матери, тебя и выродка, называющего себя твоим братом. Это грех, который предстоит искупить, это крест, который ты будешь нести всю свою жизнь. Хорошо запомни это!"
Он запомнил. Он никогда бы не смог забыть.
***
Идти ему было некуда, и ночь Гаррен провел на ступенях в холле церкви - в ее строгих, прямых очертаниях было нечто единственное успокаивающее и знакомое. Уснул полусидя, прислонившись к стене и натянув куртку на поджатые к груди колени. Ему не нужно было много времени, чтобы восстановить силы - не спать он мог долго, не есть - еще дольше. Хотя страшно хотелось наплевать на все, поддаться соблазну и купить гамбургер в ближайшей забегаловке - Гаррен все еще помнил, каковы они на вкус. Усилием воли он сдержался, купил несладкого черного кофе - отец часто покупал его, и вот уж что в доме не переводилось, так это горьковатые зерна, - и буханку хлеба. Оставшиеся деньги, подумав, высыпал в грязную картонку в ногах ближайшего бродяги и направился дальше, откусывая от буханки на ходу и не слушая удивленного бормотанья за спиной.
Утренний воскресный Дублин - сонный, светлый и разморенный после промозглой ночи - нравился ему гораздо больше. Гаррен, не скрываясь, оглядывался по сторонам, останавливаясь, чтобы получше рассмотреть то, что привлекло внимание, оборачивался вслед необычным машинам или цоканью женских туфелек, надолго застрял возле книжного магазина, у прилавка с фотографиями и картами города. Возможно, если отец позволил бы ему приехать сюда раньше, он смог бы здесь освоиться. Привыкнуть к суматохе и шуму, стать частью пестрой разношерстной толпы, невидимым, неприметным, ловким, словно рыба в косяке себе подобных. Тогда ему проще было бы выделять чудовищные черные тени и настигать их - из милосердия. Он смог бы стать здесь своим. Он смог бы сделать Дублин лучше и чище, пусть даже собственными невеликими силами. Он смог бы полюбить этот город - пестрый и маняще-яркий утром, пугающе бурный и серо-черный вечерами.
Гаррен не успел подумать об этом, как уже знакомая ноющая боль во лбу потянула вперед. Он подчинился ей, как приученная лошадь - пошел, бездумно доверившись смутным предчувствиям.
Когда еще был цел его рог, Гаррен мог краткими вспышками видеть моменты грядущего. Ослепительно яркие, пугающе насыщенные видения того, что могло бы произойти, или того, что произошло бы лишь при иных стечениях обстоятельств. Но такие видения - это зло, знать будущее никому не дано. Запретно. Не позволено. И от рога, отрастающего вновь и вновь, приходилось избавляться, но даже сейчас он продолжал вести его, указывая на крохотные, неприметные глазу знаки. По этим знакам Гаррен шел - уверенно, как взявшая след ищейка, и остановился перед невысоким кирпичным зданием с немытыми окнами и старыми деревянными створками дверей.
"Библиотека? Серьезно?"
[nick]Гаррен[/nick][status]Искореняющий тьму[/status][icon]http://sg.uploads.ru/4Tqeo.jpg[/icon][info]Единорог, 24 года, Охотник на нечисть[/info]
Отредактировано Ирис МакКензи (07-01-2017 13:03:20)