Рейнард внимательно посмотрел на отражение, проведя ладонью  по гладковыбритой щеке и отмечая как осунулось лицо после госпитализации. Впалые скулы, острый нос, малокровные губы и выцветшие серые глаза принадлежали кому-то другому, но не ему. Кулак сжался и, заскрежетав зубами, он едва сдержался, чтобы не разбить это мерзкое мутное зеркало.
Глубокий вдох…
Поправив китель и умывшись ледяной водой, Рейнер зачесал выбившиеся пряди и еще какое-то время мялся в нерешительности выйти. Там, за дверью уборной, его ожидала компания подвыпивших военных чинош с которыми он и знаться то не желал. Так вышло, что действуя в интересах Короны, он вынужден был спасти жизнь одного из них и теперь стал резко востребован на раутах всех мастей.
И только всеми уважаемый герр Ридель мог отвлечь внимание на себя, являясь удивительно острым на язык и раскованным в обществе власть имущих. Харизмы в купе с хмурым обаянием Фридриху было не занимать и тот умело ими пользовался, не раз выручая своего немногословного товарища в неловких ситуациях. Рейнард сам не заметил, как стал ему доверять и даже испытывать некоторое чувство вины, за свою подставную личину.
- Вперед, герой! – ирония в словах отдавала привкусом желчи, вероятно поэтому натянутая улыбка штурмбанфюрера была принята с недовольным гулом и его настроение решили быстро поправить, подлив алкоголя.
- Prost!– громко произнес Рейнер, залпом опрокинув рюмку. Водка здесь была всегда кстати, а её тонкий ценитель Ланге вообще не признавал ничего другого, дотошно следуя этой эксцентричной причуде и убеждая окружающих в живительной силе огненной воды. Американские сигары, русское пойло, английский чай – все это было недоступной экзотикой для гражданских и оседало в кабинетах, являясь разменной монетой в кулуарных играх.
- Где же ваш друг, герр Рейнер? Не иначе вдовушка Гарденберг пленила его в своих покоях?  – брызжа слюной, подметил одутловатый Рольф и неуклюже похлопал по плечу. Шутка не показалась Рейнарду смешной и пока окружающие заливались хохотом, он пытался развеять мысли о том как перестреляет каждую из присутствующих здесь сволочей.
Во-первых, за время слежки и изучения Фридриха, он мог с точностью до минуты сказать, чем тот занят и где может находиться. В последнюю очередь тот стал бы коротать время в злачных местах или борделе. Во-вторых фрау Гарденберг была супругой их общего знакомого и помимо того что отличалась дивной красотой, обладала выдающимся умом и заправляла аптекой своего отца. Она бы никогда не ввязалась в отношения, порочащие честное имя её семьи. Однако,  даже война не могла вытеснить прочие мысли из голов мелочных людей.
- Занят, по личному указанию… - Без тени улыбки произнес Рейн и не успел договорить, как окружающие затихли.
- Поэтому я бы рекомендовал вам, дорогой друг, не смущать присутствующих намеренной дезинформацией.
Рольф покраснел, виновато уставившись в пол и потирая шею.
- Наш товарищ немного перебрал, простите его герр Рейнер. С кем не бывает? Я уверен Фридрих бы не придал значения этой несуразице. – Ланге  немного наклонился, лукаво ухмыльнувшись и подмигнув. Было в нем что-то непередаваемо скользкое, мерзкое, да хотя бы это почти змеиное шипение, с которым он вальяжно растягивал каждое слово.
- Значит, личное указание. Неплохо, неплохо. Так и повышения ждать не придётся.
А я все разуметь не могу, как же так вышло, что вы кант васильковый носите и…змей. Вам бы к нам, в СД. Я смотрю вы всегда в курсе происходящего и оказываетесь в нужное время, в нужном месте.
Ланге почти вплотную приблизился, переходя на «доверительный» шепот и заставив Рейнарда напряженно сжаться, залился зловещим хохотом.
- Больной ублюдок. Подумал Рейнер, не сводя взгляда с хмельного штандартенфюрера.
- Фридрих! – облегченно вздохнул он, когда Ридель, наконец, пришел и хищно оскалился, поприветствовав собравшихся. Вид у него был немного взъерошенный и воздух  рядом с ним чуть не искрился от напряженной энергии.
[nick]Рейнард Рейнер[/nick][icon]http://68.media.tumblr.com/1de8440f611f796a80a1537fc6e1464a/tumblr_n5bmjeGXkI1r2h8m8o7_250.gif[/icon][info]<b><a href="https://demonovod.rusff.me/">Демон</a></b>, 34 <br>  Штурмбаннфюрер медицинской службы[/info][status]perfect darkness[/status]

Отредактировано Дэн О'Райан (02-01-2017 07:46:12)

[nick]Рейнард Рейнер[/nick][status]perfect darkness[/status][icon]http://68.media.tumblr.com/1de8440f611f796a80a1537fc6e1464a/tumblr_n5bmjeGXkI1r2h8m8o7_250.gif[/icon][info]<b><a href="https://demonovod.rusff.me/">Демон</a></b>, 34 <br>  Штурмбаннфюрер медицинской службы[/info]
Отвратительно? – Рейнард удивленно приподнял бровь и после изменился в лице, хищно сверкнув глазами.
- Предлагаешь мне подкрепиться кем-нибудь из наших любезных «друзей»? Процедил он с каким-то особым цинизмом и, похоже, не кривил душой, судя по тому, как расширились его зрачки - почти полностью заполнив холодный серый омут.
Кроме них среди присутствующих не было существ и под общий шумок не составило бы труда лишить жизненных сил самого коренастого и веселого. Фридрих знал, что добрый доктор, так рьяно борющийся за жизнь каждого из горе-солдат иногда попивал их кровь. Столь деликатная подробность могла бы стоить Рейнеру жизни, поэтому Ридель не поощрял варварского метода насыщения и иногда сам находил жертв для глянувшегося ему демона.
- Нужен кто-то неприметный, поможешь?
Сыграть ухудшившееся самочувствие не стоило труда, все и так догадывались, что Рейнарду еще нездоровилось. Фридрих уверил присутствующих в том, что справится самостоятельно и проводит штурмбаннфюрера до его кабинета.
- Я твой должник. Мрачно улыбнувшись, подметил демон.
Найти доверчивого караульного не составило труда. Это походило на жестокую игру, в которой нужно было угадать насколько полон и податлив «сосуд». Фридриху ничего не оставалось как включиться в нее с молчаливого согласия, став подельником голодного чудовища. Действия его друга – ладные и скоординированные завораживали, демонстрируя темную сторону и без того противоречивой в этическом плане личности.
Пара вежливых фраз, незаметное прикосновение и жертва гордо выпрямив спину, провожает их к кабинету, чтобы приглядеть за несуществующим допрашиваемым. Ведомый силой внушения, он послушно заходит во тьму по узкой дорожке из света от горящих ламп в холле. Тревога колет сердце за мгновение до того как ледяные пальцы сдавливают шею и обжигающая боль лишает его голоса, а после и сознания. Он не почувствовал как острые зубы впились в плоть, прокусывая кожу ровно до того как начнет сочиться кровь.
- Тебе лучше на это не смотреть. Хрипло произнес Рейнер, зажимая пальцами рваные дыры и поднимая окровавленный подбородок выше, чтобы не запачкать рубашку.
Остановиться сам демон не смог, припав вновь к источнику силы. Фридриху пришлось буквально оттаскивать товарища от жертвы на последнем издыхании.
- Пусти! Вцепившись в ворот и случайно вытянув цепочку с ключом от архива, прорычал Рейнард.
Пауза повисшая в воздухе была тревожнее затишья после выстрела. Тряхнув головой, он медленно пришел в себя, сделав вид, что не понял произошедшего и проигнорировал то, как Ридель первым делом спрятал ключ.
-Что я наделал… Сокрушенно произнес доктор, на глазах приобретая совершенно здоровый вид.
-Черт! Фридрих, мне нужно...Нужно. Похоже, тот судорожно искал инструменты, находясь в пограничном состоянии с бредом. Рука сжимающая его плечо немного отрезвила демона.
-Спасибо. Я это исправлю. И вот после шокирующего ужина, Рейнард демонстрирует не менее впечатляющую вещь – разодранная шея покрывшаяся подтеками темнеющей крови начинает затягиваться. Рубцы постепенно светлеют и вскоре только хлопья запекшейся «киновари» говорят о случившемся.
-Он будет без сознания некоторое время. Стирая со лба испарину, уверил демон.
-Видишь? Мне уже лучше.
Но Фридриха, кажется, новость не особо порадовала. Он поджал губу, отчего рот походил на трещину, высеченную в камне его суровой физиономии.
Рейнер включил свет, оттаскивая свою добычу на диван и небрежно укладывая на него.
- Да, да. Это ужасно… Намочив платок водой из графина и вытирая лицо, после пройдясь по кителю.
- Сегодня мне сообщили, что я вхожу в исследовательскую группу, которую ты возглавляешь. Думал услышать это первым от тебя.
- Не посвятишь в свои планы?
Рухнув в кресло, поинтересовался он.

Отредактировано Дэн О'Райан (07-01-2017 20:51:36)

- Сердце ангела? Годы работы стоили того, чтобы услышав это словосочетание некоим образом не выдать крайнюю степень воодушевления. Поджарое тело напряглось и сейчас Рейн был подобно гончей приготовившейся к броску, не проявив и толики своего любопытства. В голове пронеслась тысяча мыслей, но демон протянул лишь пространное...
- Ммм, кажется, мать о чем-то таком говорила.
- Мне навести справки? - чуть оживившись, поинтересовался он.
- Я уже плохо помню, но речь шла об ангеле, ставшем прародителем светлого и темного племени. Первые его потомки обладали невиданной силой и бессмертием, так что в сравнении с ними мы лишь бледные тени.
А что касается самого “сердца”, то тут я затрудняюсь сказать что-либо конкретное. Хм…
Демон потянулся за портсигаром, равнодушно махнув рукой, когда Фридрих кивнул на караульного. Последнее что его сейчас беспокоило - это истощенный юнец, который мог проснуться от табачного дыма.
Облизав острые зубы, Рейнард прихватил губами сигарету и чиркнул пару раз зажигалкой. Всполох огня осветил острые черты лица и в этот момент доктор пристально взглянул на Риделя, напоминая существо инфернальное.
- Наши жизни… Ты никогда не задумывался о том, за что именно ты готов отдать жизнь, ммм, Фридрих?
За фюрера, за будущее, за нацию? Может, за свою семью и близких? Хотя, постой. За все разом, так?
Ирония отчетливо звучала в его голосе и столь провокационные вопросы были просто возмутительны.
Выпустив дым через ноздри, Рейн откинулся на спинку кресла. Мрачное давящее предчувствие не отпускало его, когда речь заходила о будущем и необходимости выполнять поручения недальновидного военного руководства, готового пойти на что угодно, лишь бы удержать власть в своих руках. Таковые были здесь и по ту сторону фронта. Он понимал, что говорит сейчас опасные вещи, что Фридрих может легко сопроводить его "под локоть" на трибунал или же это сделают люди Ланге, получив донос. Достаточно одной неуместной фразы, жалкого и надуманного мотива для подозрения.
Представив то, как его будят посреди ночи и грубо выталкивают на улицу, Рейнард чему-то рассмеялся, покосившись на  майора.
- Ты считаешь я безумен, так? – глубоко затянувшись дымом, демон блаженно прикрыл глаза, ощущая как тепло и пряная горечь заполняет его. Он бесстыдно обнажал перед боевым товарищем свою непривлекательную сущность, обязав того хранить его секреты или же воткнуть нож в спину после всех доверительных разговоров и клятв.
Рейнард ненавидел себя за то, манипулировал и провоцировал Фридриха, ставшего ему небезразличным.
Но сам не до конца верил в то, что «кошка» здесь он… Майор никогда не давал повода в себе сомневаться: благородный вояка, истинный ариец и, несомненно, ценный друг. Неужели в их случае речь действительно шла о демонической солидарности и симпатии? Ведь все могло быть изощренной мастерской партией Риделя, раскусившего и изучавшего врага.
- Можешь не отвечать – произнес демон, потушив сигарету о дно пепельницы. Встав, он поправил галстук и, вытащив из кожаной папки карту, разложил ее на столе.
- Не этими ли лесами ты недавно интересовался? Спросил Рейнард, ткнув на обведенную зеленую область с прикрепленным булавкой кусочком пергамента.

Отредактировано Рейнард Рейнер (26-01-2017 17:16:59)

Рейнард неохотно зашнуровывал ботинки, хмуря брови и пыхтя. Если бы это видел кто-то кроме Фридриха, его бы подняли на смех. В этом было что-то постыдное, ведь доктор никогда не отличался рвением работать в полевых условиях, не был выдающимся спортсменом и вообще производил впечатление столичного хлыща, порядком раздражая штатских «выходцев из народа». Вот и сейчас он долго копался, одевая неудобную колючую форму, бросая на Риделя страдальческий взгляд и всем своим видом показывая, что это ниже его достоинства – носить одежду с чужого плеча.
Фридриха было не пронять, поскольку он по себе знал, что оказавшись в лесу, ты поблагодаришь Создателя за то, что твои ноги не трет жесткая кожа начищенных сапог и не бросает в дрожь от холода, пробирающегося через тонкое шерстяное сукно.
Наблюдать за страданиями «белоручки»  Рейнера было забавно, но даже сейчас он не изменял себе и не жаловался вслух, только раздраженно сопел. Приведя себя в порядок, демон пригладил и встопорщенные крылья, оставив на полу несколько невидимых людям черных перьев с синеватым отливом.
- А это? – Рейн протянул планшет с вложенной в него картой и несколько оторопел, когда Фридрих повесил кожаный ремень ему на шею. По глазам штурмбаннфюрера было понятно, что на доктора рассчитывают и доверяют, если не как себе, то, как ближайшему соратнику.
- Понял – кивнул он, отдав честь и покинув кабинет, который они делили с некоторых пор вдвоем.
***
Земля под ногами непривычно пружинила и утомленный поездкой Рейн, оперся о дерево, пытаясь перевести дыхание. Бросив хищный взгляд исподлобья на румяную солдатню, он сглотнул слюну, плотно сжимая губы. Откуда в этих людишках было столько жизненных сил, почему он – породистый демон не обладал таким коренастым выносливым телом, а смертное пушечное мясо - да?
- С тобой все в порядке? – поинтересовался Фридрих, приближение которого осталось незамеченным.
- Так точно! Осматриваюсь. – ответил Рейнер, придерживаясь на людях приемлемой дистанции в общении с равным себе по положению, но возглавляющим операцию.
Кажется Ридель не поверил, оценивающе взглянув на побледневшее лицо и взмокший лоб товарища.  Не нужно было быть магом или обладать выдающимися способностями, чтобы прочесть почти озвученную мысль  – «Не смей ни на кого нападать!». Это в некотором смысле даже оскорбляло, ведь демон не считал себя безмозглым хищником.
- Фридрих, все хорошо. – процедил он, оттолкнувшись ладонью от шершавой коры и направившись к группе, разбирающей ношу.
С того момента как они заехали в чащу, демону казалось будто за ним пристально следят. Он то и дело краем глаза замечал снующие в тумане тени и тусклый свет фар увязшей в грязи машины был каким-то мертвенно-бледным, обесцвечивая попадавшие в лучи почти черные стволы и седые колосья травы.
- Кххх!
Зашипел, вздрогнув Рейн, когда до него добрался проводник,  заметив его фигуру отбившейся от группы и почти скрывшейся в белой мгле.
- Простите, я не хотел вас беспокоить! – быстро протараторил служивый, примирительно выставив перед собой руки.
- Что вы, все в порядке – любезно ответил доктор, гипнотизируя взглядом и буквально ощущая кожей как воля человека слабеет и это самый подходящий момент, чтобы восстановить силы.
Но люди не так просты, они даже под силой внушения испытывают страх, сопротивляются и их сознание мечется конвульсивно  в наведенном мороке.
- Убей его! Убей, убей, убей…-послышался шепот, окружавший со всех сторон. Демон отшатнулся, осматриваясь по сторонам и видя как из струящейся пелены тумана  на него пристально смотрят мерцающие подобно волчьим глаза, сотни глаз.
- Убей, убей!
- Фридрих!
Рейнард бросился к группе, потянув замершею на месте «добычу» за шиворот и запыхавшись, встретил так же болтающих и смеющихся людей, заканчивающих приготовления к вылазке.
- С дороги не сворачивать, в лесу дикие звери! – выпалил он, встретив надоумленные взгляды и оставив проводника, словно увидевшего призрака, на попечение присутствующих.
- Scheisse! – выругался Рейнер, когда оказался чуть поодаль лишних ушей. Зачесав дрожащей рукой волосы, он опасливо посмотрел назад.

Отредактировано Рейнард Рейнер (27-01-2017 17:37:54)

- 13, 49, 16, 68, 5. Сэр Мордред.
Связь обрывалась и передать крайне важную ориентировку их будущей вылазки становилось сложнее. Рейнарду не нравились ни его клеймящий позывной, ни ставшая мучительной необходимость исполнять свой долг. Он смотрел на карту и думал о Фридрихе, вовсе не о гордой британской нации, о мировом равновесии и поиске мистического артефакта. Такое малодушие было легко объяснимо. Вопреки высшим устремлениям, ценим мы то, что осязаемо и важно сейчас, в настоящем.
- 13, 49, 16…
- Шшшшшш
Демон раздраженно скомкал лист бумаги с сегодняшним шифром. На связь стоило выйти чуть позже, однако свободного времени оставалось в обрез, что несколько успокаивало его совесть. Занести топор над головой друга он не находил в себе сил и искал любой возможности отложить момент.
***
Пока они не разбили лагерь, Рейнард почти не проронил и слова. На любые вопросы о его самочувствии он либо кивал головой, либо коротко отвечал по уставу. Увиденное в лесу не покидало его мыслей, впервые он ощутил настолько мощную силу, благоволящую его хищным позывам. Словно нечто древнее и всё понимающее призывало его утолить не проходящую жажду, выпустив дремлющего внутри монстра. Ему хотелось вернуться обратно, убедиться в том, что произошедшее не было всего лишь галлюцинацией от голода.
Да, пережитый опыт показался ему пугающе волнительным, но тогда он был как никогда близок к пониманию своей природы.
- Как я? Спасибо, Фридрих, мне уже лучше. Чего не скажешь об остальных, дорога оказалась выматывающей. Ты, я погляжу, живее всех живых будешь?
Кутаясь, поинтересовался Рейнер, стараясь сохранять присутствие духа и не давать повода для беспокойства чрезмерно ответственному товарищу. Доктор редко проявлял эмоции на людях и был образчиком спокойствия и уверенности, как за  операционным столом, так и в жизни. Поэтому выудить из него что-то вне границ кабинета являлось задачей непростой.
- Кстати, как там Алекс, кашлять перестал? Надо будет его осмотреть после похода.
Что-то изменилось в лице Фридриха, когда речь зашла о сыне. Тревога? Нет. Тоска по дому?
Рейнард наклонил голову на бок, сощурившись, делая так каждый раз, когда что-то вызывало у него подозрение или беспокойство.
- Караул? Тебе бы тоже не мешало отдохнуть. – Подметил демон, растирая руки и только сейчас обратив внимание, что те приобрели нездоровый, почти трупный оттенок. Пока это не стало явным и для Риделя, он нашел отговорку и спешно покинул штурмбаннфюрера.
- Мне нужно где-то найти человека, совсем немного крови. Черт, я даже согласен на животное. Пара глотков, мне нужна всего пара глотков. – обняв себя за плечи, лихорадочно дрожал Рейнер и никак не мог прогнать навязчивые мысли. Кроме него в палатке находилось еще место для Фридриха и его помощника – крепкого похожего на медведя добряка Мартина Шульца. Шульц был на голову выше их обоих и мог голыми руками разодрать свиную тушу по рассказам поддатых служивых, но отличался на редкость смирным нравом и вообще, неизвестно что забыл на войне.
- Рейнард?
Демон повернул голову на голос, скривившись от столь фамильярного обращения от малознакомого человека.
- Доктор и заболел? – неуклюже поинтересовался Мартин, подобравшись ближе.
- Я не болен. – холодно отозвался Рейн, на мгновение напрягшись всем телом как только почувствовал, что к нему приближаются. Тяжелая шинель, от которой несло чужим запахом, придавила его тонкому матрасу.
- Мартин...
Рейнард сглотнул слюну, уже всерьез намерившись вцепиться в глотку. Собственный пульс отдавал в ушах барабанной дробью.
- Спасибо. Царапая себя ногтями, произнес демон, помня про обещание. Смущенный здоровяк вернулся на место, затихнув и притушив свет лампы.
Едва сомкнув глаза, доктор погрузился в тревожный сон, что-то бормоча и ерзая. Поднявшись спустя пару часов, он тихо выскользнул за пределы импровизированного ночлега. Сырой холодный воздух и клубившийся по земле туман скрывал под пеленой их лагерь. Казалось, что в воздухе пахнет снегом, хоть до зимы еще было далеко.
Рейн заметил алую точку в темноте, безошибочно приняв её за прикуренную сигарету. Бесшумно двинувшись обходным путем, он почти не дышал, пока не приблизился вплотную к одинокой фигуре.
- Sieg Heil! С усмешкой шепнул демон, наблюдая как оторопевший солдат выронил сигарету и, побелев, повернулся в его сторону. Мгновение и тот оказался на земле, упираясь  ладонью в грудь Рейнарда и беспомощно сипло хрипя, округлив от ужаса глаза. Обычно он готовился к приему пищи, внушая последней покой и желание поделиться жизненной силой, но сейчас приходилось действовать быстро и решительно. Адреналин и алкоголь в крови смешались в терпком коктейле, от которого было невозможно оторваться, потому приходилось держать руку на пульсе бедолаги, чтобы вовремя остановиться. Наконец насытившись ровно до той степени, чтобы не трястись как заядлый морфинист, Рейн перекатился набок. Блаженно растянувшись рядом и находя серебристо-белый диск луны невероятно красивым, он лениво сдавил разодранную шею и…ничего не произошло.
- Что?! Как!? Этого не может быть?!
Демон прикусил собственную руку, пятясь назад. Парень умирал. Его можно было спасти, но для этого потребовалось бы поднять шум. Вернуться в палатку, начать суетиться и придумать попутно историю о том, как он был найден.
- Что я наделал!
Тошнота подступила к горлу. Он только что совершил как предательство, так и убийство! Он предал Фридриха, он должен сказать ему о том, что пошел на поводу у своей пагубной жажды и совершил не только духовное, но и военное преступление.
Оставалось только унести хрипящего и тихо стонущего парня в лес, где его якобы растерзали звери.
- Рейнард! Рейн! Эй!
Лицо Фридриха выражало крайнюю степень обеспокоенности. Он встряхнул доктора за плечи, пытаясь привести в чувства. Его сперва учуяли собаки дозорных, после чего Ридель запретил кому-либо покидать пост и двинулся за другом сам, чуть не угодив в топь.
- Я отнес его в лес. Я не хотел, оно не сработало. Фридрих, мне так жаль. – Бессвязно бормотал Рейнард, уткнувшись лбом в плечо. На его одежде не было крови и Фридрих позаботился о том, чтобы у каждой группы был хотя бы один бдительный караульный с хорошей подготовкой, вряд ли бы проигнорировавший рыскающую вблизи фигуру. Значит, Рейнер бредил, целенаправленно двигаясь в сторону болот…

Отредактировано Рейнард Рейнер (29-01-2017 08:35:43)

Рейнард едва переступал, увязая в раскисшей земле и цепляясь напряженными пальцами во Фридриха. Ему мерещилось странное потрескивание и хруст, сменяющиеся «ватной» тишиной вроде той, что поглощает все звуки, когда хлопьями падает мягкий снег.
Каждый новый вдох походил на пытку, словно от него в движение приходило с десяток иголок в легких.
- Фридрих. Беззвучно произнес демон, теряя дорогу впереди из виду.
Что? Пар изо рта, неужели так похолодало? - Рейн начал оседать, скользя рукой по рукаву кожаного плаща.
***
Треск льда. Он словно перо опускается ниже, придавленный водой цвета январского неба. Пузырки воздуха устремляются вверх стаей  призрачных медуз. Мальчик завороженно смотрит широко распахнутыми глазами на то, как свет в провале тускнеет и его заполняет синева. Тело сковало от холода и он почти не чувствует прикосновение сильной руки, тянущей его наверх. Сознание возвращается на мгновение, когда колючий морозный воздух обжигает лицо и после судорожного вздоха, разрывающего легкие и горло, невозможно поднять голову из-за прилипших волос. Отец  стаскивает с него тяжелое намокшее пальто, кутает в свое и несет к дому, стараясь сохранять спокойствие и первым же делом отдать приказ – вызвать врача как можно скорее. Рейн почти не дышит, его бледная кожа становится восковой, лоб покрыт испариной и пульс едва ощутим. Томительное ожидание заканчивается неутешительным вердиктом, герр Рейнер находит в себе силы сдержаться, чего нельзя сказать о матери Рейнарда. Она расталкивает мужчин, запирается с сыном в своих покоях и, не смотря на какие либо уговоры не подпускает никого, даже отца любимого чада. Для нее малыш Рейн единственное, что делает её невыносимую жизнь пусть и в золотой клетке – счастливой, ради него она готова пойти на сделку хоть с кем, с любой силой способной вернуть того к жизни.
Мироздание отвечает на её молитвы и она – измученная бессонной ночью, но полная благодарности высшим силам, наблюдает то, как её мальчик, жадно причмокивает, припав к вскрытому запястью. Его измазанное кровью личико кажется ей самым прекрасным творением природы и пока мысль о том, что Рейн будет нуждаться в подобном подкреплении своего иммунитета пожизненно её не тревожит, как и то, чем её сын стал.
Шли годы, Рейнард не избавился от поселившегося в его теле недуга. Он стал походить на хищника, теряя самообладание, как только, организм начинал слабеть от нехватки сил. Болезнь возвращалась, стоило дать слабину и воспротивиться своей природе, наделив теперь уже естественный процесс кровопития чертами отвратительными.
***
Фридрих подхватил друга, придерживая его и тревожно всматриваясь в бледно лицо и закатившиеся глаза. Но Рейн уперся ладонь в грудь товарища, отталкивая от себя и зашелся в кашле от которого у Риделя заныло под ребрами. Он ничем не мог помочь, разве что приготовил платок и сочувствующе приложился рукой к скрюченной спине.
Рейнард сплюнул пенящуюся кровь с плотными сгустками темно-бордового цвета. Ему удалось глотнуть немного воздуха, чтобы не зайдись в очередном приступе.
- Спасибо.
Сипло отозвался демон, приняв аккуратно сложенный квадратик ткани. Промокнув губы, он старательно пытался не пересечься с  Фридрихом взглядом, поскольку знал, как тот на него смотрит.
- Я понимаю, как это прозвучит, но…возвращайся один.
Холодно произнес  Рейнер, ведя себя на удивление спокойно. Дела были плохи, но оставалась надежда еще немного потянуть время, пригодиться Фридриху и сделать все возможное, чтобы не допустить попадания «сердца» в плохие руки; а Риделя под трибунал, на фронт или тот свет.
Оставлять его штурмбаннфюрер не собирался, это претило как уставу, так и его принципам. Вместо этого он без лишних раздумий подставился для того, чтобы дать своему другу жизненных сил и этот благородный жест был отвергнут. Рейнард пообещал себе, что ни смотря, ни на что, он не вкусит крови Фридриха или кого-либо из членов его семьи.
Ридел встряхнул ослабшего демона, не понимая, почему тот отказался и в своем ли он уме.
- Тебе нужно выбраться отсюда. У тебя жена и сын, не забывай о них.
Как бы он не старался её избежать, все равно попал в ловушку искрящихся голубых глаз. Они резали словно бритва, выражая боль и непривычное сострадание, обнажая те грани личности, что тщательно скрывались от других за непроницаемой стеной из непоколебимой мужественности, уверенности в себе и дисциплине. Фридрих не умел проигрывать и сдаваться.
- Когда-нибудь это причинит ему много страданий, подумал Рейнард и коснулся скуластого лица, оставив на нем алые полосы от пальцев.
От прикосновения к кончикам пальцев прилило тепло и было в этом что-то волнительное, ведь Рейнер обычно не позволял себе фривольно вторгаться в чужое личное пространство, если только не с целью насыщения. Фридрих стал для него материален, до этого воспринимаясь скорее как феномен, уникальное явление, «человек»-гора.
На время ему стало лучше, хоть это было и обманчивое чувство. Демон выпрямился, не давая себе помочь и делая видимость того, что он в состоянии со всем справиться, хоть и мгновение назад просил оставить его здесь.
- Ты заметил? – Рейн обратил внимание на то, что почти все деревья кренились в одну сторону, пока пытался унять тошноту и смотреть на линию горизонта.
Из отчетов, которые удавалось собрать по крупицам, было известно, что в районе местонахождения артефакта наблюдалась сильная магнитная аномалия, служащая ориентиром.

Отредактировано Рейнард Рейнер (11-02-2017 22:50:56)

- Надо идти…
В голове звучала четкая установка, но ноги словно налились свинцом.  Каждый шаг требовал больших усилий, не только физических. Ведь Рейнард приближался к  тому моменту, когда он должен был по плану вывести Фридриха из игры, забрать артефакт и, воспользовавшись связями, спешно покинуть страну. Наверное, поэтому он опрометчиво «забыл» все, что могло причинить вред товарищу. Он мучительно выбирал между долгом перед Родиной, хоть и называл себя «немцем», и личной привязанностью к единственному понимающему его существу. Положившись на волю судьбы, демон впервые дал слабину и отказался от роли посредника смерти.
Рейн чувствовал то, как встревоженно на него украдкой поглядывает Ридель, но более всего опасается сейчас проявить слабину и признать тот факт, что это их последнее совместное дело.
Это было странно, едва улавливаемая скорбь по тому, кто идет с тобой рядом. А что если бы их отправили на фронт, или  он бы узнал, кем является Рейнард? Испытывал бы он те же эмоции, не привязавшись когда-то к нелюдимому, холодному доктору – единственному кто поддержал его на общем совещании, поскольку заранее знал о том, что планируемая операция обречена на провал из-за дезинформации разведки. Именно тогда Фридрих показался ему «человеком» рассудительным  и потенциально опасным, о чем было немедленно доложено в штаб и началась работа по сбору информации и наблюдению за штурмбаннфюрером Риделем.
Чем больше доктор погружался в анализ, казалось бы, несгибаемой, волевой личности, тем более ценных открытий находил для себя, делая едва заметные пометки на полях дневника. Не все передавалась в MI, ведь Рейнер никогда не работал исключительно в чьих-то интересах, во главе  он всегда ставил свои. Собственно, это и послужило причиной, почему демон стал частью кулуарных интриг агентств и министерств. Дай людям власть над тем, что они не понимают и готовы промотать за свой сравнительно короткий срок – они сожгут этот мир дотла. Наблюдать со стороны он попросту не мог.
- М?
На мгновение ему показалось, будто за спиной что-то движется, вполне осязаемо и неуклюже. Рейнард обернулся, подозрительно щурясь и морща переносицу как зверь, учуявший опасность.
Конечно, его умом вновь мог завладеть морок и сгустившийся туман показаться высокой блуждающей фигурой. Немного отстав и убедившись в иллюзорном присутствии посторонних, демон поспешил нагнать ушедшего в глубокой задумчивости друга, вернув его внимание, только когда вновь зашелся в выматывающем кашле. Немец невольно сжимался сам, отводя взгляд и вероятно тоже ощущая насколько это мучительно.
- Пещеры! – Внезапно «прозрев», произнес  Ридель, двинувшись в их сторону с видом будто нашел клад. Воодушевление на минуту преобразило его суровое лицо, полностью захватив ум и сердце. Он вернется домой, к сыну с гордостью за то, что выполнил столь неоднозначное задание, обреченное на провал. 
- Я должен тебе кое в чем признаться!
От еще не произнесенных слов горло саднило. Потому ли, что приходилось напрягаться, чтобы его услышали? Воздуха не хватало, сердце  бешено колотилось в груди, игнорируя доводы разума.
Терять, по сути, в его положении было нечего и Фридрих не единственный, кого разочарует доктор.
Демон обернулся, легко улыбаясь в  предвкушении наживы. Его улыбка, нездоровая и совершенно «чужая» сейчас вызывала нескрываемое волнение.
- Все это время, я…
Его глаза округляются от ужаса.
Голубой лед в мгновение теряет краску, как лицо майора.
- Что? –Рейнер только начинает чувствовать эту подступающую по нервным окончаниям боль. Он не может сделать вздох, замерев и с некоторой опаской опуская взгляд ниже, на пропоровшее бок острие, которое через мгновение покидает его тело, подобно крючку подцепив за собой оставшиеся силы.
- Фрид…
Ноги подгибаются без его на то воли, но упрямый демон еще пытается удержать равновесие. Преклонять колени перед тем, кто нанес удар в спину – никогда! Оборачиваясь, он видит знакомое лицо, искаженное ненавистью и безумием – Шульц. Он был не один, с едва волочащиеся за ним парой крепких солдат уже похожих скорее на живых мертвецов.
Рейнард агрессивно скалит зубы, убрав руку от раны и вцепившись в намокший, забрызганный кровью китель ставленника Риделя, но та предательски соскальзывает и мир переворачивается.

Отредактировано Рейнард Рейнер (18-02-2017 07:09:08)

Его глаза широко распахнулись, хищно сверкая как у дикого зверя. Рейн настолько был опьянен вкусом демонической крови, что с каждым глотком его жажда только нарастала вплоть до желания растерзать существо напротив, как только он сможет подняться с земли. Зубы впились глубже и Фридрих инстинктивно потянул руку на себя, от чего доктор жадно вцепился напряженными пальцами, бросив взгляд от которого даже у отъявленного смельчака отпало бы желание сопротивляться.
- Рейнард! Свое имя прозвучало очень непривычно, вернув измученному телу осязаемость. Еще мгновение назад обезличенная тьма внутри упивалась чужой силой, вытягивая и смакуя её. А сейчас нечто вернуло те моральные условности и рамки, что не давали поглотить в себе другого.
- Агрх… Демон разомкнул челюсти, болезненно выгнувшись в пояснице и сдавив себя за горло скрюченными пальцами. Вернувшееся сознание вопило от негодования.
- Что ты наделал?! Прошипел доктор, скаля окровавленные зубы. Демоническая кровь уподоблялась наркотику вызывающему привыкание с первого раза. Она несла с собой не только жизненную энергию, но и часть той силы, что дремала в каждом из падших ангелов. Вкусив её, ты словно на века запечатывал образ чужой личности в себе и установившаяся связь была губительной.
- Нееет. - Простонал Рейнард, не заметив, что обращался все это время к своему другу на чистом английском, находясь в беспамятстве и едва контролируя себя. Горькие, обжигающие лицо слезы демон буквально пытался выцарапать, оставляя темнеющие следы от ногтей на впалых щеках.
- Я не могу вернуться! Ты! Что ты наделал?! Аааа! – истошный рык или вопль встревожил воронье, поднявшееся в серое небо и растворившееся в нем. Фридриха накрыла тишина, доктор вновь потерял сознание. Грудь размеренно вздымалась, тот еще был жив, сипло втягивая воздух сквозь зубы.
***
Звук ударившейся капли походил на звон стекла, нарушив умиротворение демона. Лежа на спине со скрещенными руками он плыл, удерживаемый толщею воды. Густой туман клубился над серой гладью и тысячи свечей вокруг, подобно светлячкам облепили вытянувшуюся темную фигуру.
- Где я? Подумал доктор, пытаясь шевельнуть пальцами.
- Рейнард. Знакомый голос нараспев произнес его имя, на что уже бесстрастное сердце отозвалось приглушенной болью и радостью. Он повернул голову и заметил, как от него подобно чернилам в стакане замысловатым серпантином струится густая киноварь.
- Это кровь? Мысли такие вязкие, едва появляются и тонут…
Свечи стали постепенно гаснуть, а за ними и мир вокруг. Приближающаяся тьма и отсутствие как-либо звуков заставляли все внутри сжаться от страха неизвестности.
- Я не хочу, пожалуйста…
Рейнер пришел в себя, сделав глубокий вдох и первое, что он увидел – Фридриха, склонившегося над ним и зажимающего кровоточащую вновь рану. Сочащуюся столь сильно, что прикрывающий её лоскут ткани хлюпал и пенился, стоило чуть надавить пальцами. Они уже не были в лесу, темный свод над головой и струящийся столп холодного света говорил о том, что они внутри пещеры.
- Ты нашел его?
Ридель медленно кивнул, протянув массивный серебряный медальон размером с детский кулачок. Окровавленными пальцами подцепив  застежку, майор показал его содержимое – внутри  находился сосуд со светящейся бледно-голубой жидкостью.
Доктор вымученно улыбнулся, удивленно приподняв брови и потянувшись, сжал медальон в руке Фридриха.
Опустив взгляд ниже, он заметил темное расползающееся пятно и вероятно потому друг был столь немногословен. А, может, поверженному врагу нечего было сказать.
- Возвращайтесь домой, герр Ридель.
Выдохнув произнес демон, наклонив тяжелую голову на бок и стараясь запомнить черты лица напротив.

Отредактировано Рейнард Рейнер (25-02-2017 08:15:46)